3§8 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



courant devient (pour nous) accidentel. Il convient d'ajouter que le rayon- 

 nement calorifique ne fait sentir son effet qu'à des profondeurs de beaucoup 

 moindres que celles auxquelles on a observé la direction connue du champ 

 magnétique de la terre. Or, l'hypothèse a' des courants, dont a[ est un cas 

 particulier, n'est admissible que si les courants circulent de l'est à l'ouest, à des 

 profondeurs plus grandes que celles auxquelles les observations ont été faites. 



L'hypothèse a[ répond à cette dernière observation, d'abord parce 

 que rien n'empêche jusqu'ici d'admettre que le rayonnement électro- 

 magnétique se transmet à des profondeurs suffisantes, et ensuite parce que, 

 tant d'après la théorie que d'après l'étude de la variation diurne, l'effet de 

 l'interception d'un rayonnement électro-magnétique par un milieu con- 

 ducteur étant une variation de la densité électrique, il doit en résulter en 

 tous les points de la terre, même si l'interception du rayonnement est toute 

 superficielle, une force électro-motrice. 



Mais ni 4° l'examen des courants auxquels ce rayonnement donne lieu et 

 qui paraissent être la cause de la variation diurne, ni 2° l'appréciation des 

 effets que doit produire ce rayonnement par l'analogie des effets connus 

 du rayonnement calorifique, n'autorisent à penser que son effet principal, 

 celui qui devrait constituer le terme fondamental du magnétisme terrestre, 

 consiste en courants permanents ayant une direction est-ouest. 



La variation diurne met en évidence des courants qui divergent en tous 

 sens à partir d'un point de potentiel maximum équatorial; et, d'après 

 l'analogie du rayonnement calorifique, l'action accumulante du rayonnement 

 électro-magnétique devrait être plus encore de constituer la zone intertropi- 

 cale dans un état de potentiel maximum et de donner naissance à des 

 courants convergeant vers les pôles, que de produire un système de courants 

 dirigés suivant les parallèles de la sphère. 



Jl ne reste, d'après cela, en présence que a, a[ et ai^. Nous remarquons 

 tout de suite qu'au point de vue mécanique ces trois suppositions reposent 

 sur un même principe : celui de courants produits, conformément à l'expé- 

 rience de Rowland, par le mouvement d'une matière électrisée (en effet, 

 notre conception des corps magnétiques proprement dits (hypothèse à) 

 n'est autre chose qu'une application de cette expérience). 



