DU MONDE PHYSIQUE. 359 



a', s'appuie sur le fait de rélectrisation négative de la terre, et nous 

 verrons plus loin que celle hypothèse occupe une place iniporlante dans la 

 théorie du magnétisme. Mais, indépendamment de la circonstance que le 

 fait de Télectrisation négative reste alors à explitiuer, on doit objecter qu'elle 

 est insuffisante, puisque, d'après elle, l'axe de l'aimant terrestre devrait 

 coïncider avec l'axe de rotation, c'est-à-dire les pôles magnétiques avec les 

 pôles géographiques (*). 



Quant à a[ , enfin, qui s'appuie également sur l'électrisation de la terre, 

 cette hypothèse exigerait l'admission d'une force motrice capable de faire 

 décrire à des éléments matériels intérieurs au globe, en mouvement relatif 

 par rapport à des axes entraînés avec la terre et d'une manière permanente, 

 des cercles inclinés sur l'équateur. Or, le calcul des elTels de la force motrice 

 du champ (calcul dont nous nous occupons plus loin) ne nous fait découvrir, 

 du moins jusqu'ici, dans ceux d'un potentiel par rayonnement, aucun mou- 

 vement de ce genre. 



Il nous faut donc actuellement conclure que l'hypothèse a, qui attribue à 

 la terre un magnétisme rigide, est la plus probable (**). D'ailleurs, considérée 

 en elle-même, elle satisfait de la manière la plus simple à la condition fonda- 

 mentale de la conservation des directions du champ magnétique moyen par 

 rapport à des axes entraînés dans la rotation. 



La manière dont elle rend compte de plusieurs autres traits caractéris- 

 tiques du système magnétique viendra encore, on le verra, augmenter sa 

 probabilité. 



206. Nous verrons plus loin qu'il existe une variation séculaire dépendante 

 d'un état dynamique de l'électricité du globe; pour le moment, il nous faut 

 chercher si la cause du déplacement du système magnétique moyen, dépla- 



(*) C'est, je pense, à une variation de l'efifet a; qu'il faut rapporter les courants parallèles 

 que met en évidence la variation annuelle. (Voyez Lok de la circulation électrique, etc. , 

 Annuaire de l'Observ. royal de Bruxelles, 1888.) 



(**) Elle est inconciliable avec l'existence d'une fusion de toute la masse interne du 

 globe. Mais il est reconnu aujourd'hui que ce dernier fait n'est ni prouvé, ni même pro- 

 bable. Ce n'est une conséquence forcée ni de l'aplatissement de la terre, ni de l'accroisse- 

 ment des températures et des pliénomènes volcaniques de la couche superficielle. 



