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des solides électrisés en rotation, que dans ce dernier cas on admette ou l'on 

 n'admette pas l'action d'une résistance au déplacement de leurs axes, la 

 théorie — d'accord avec les faits d'expérience, que i° \e déplacement du 

 magnétisme d'un corps a une vitesse finie ; 2° que la vitesse du déplacement 

 se compose avec celle de la rotation du corps; 3° que ce déplacement cesse 

 en même temps que l'action du champ inducteur — montre, dans chaque 

 cas, que la rotation du corps tend à produire une précession rétrograde de 

 l'axe magnétique. 



Il y a de ce fait une raison physique simple qui a été indiquée (§ 208). 

 Dans tous les cas, l'action du champ, à chaque rotation, agit un peu plus 

 longtemps pour déplacer le magnétisme en sens inverse de la rotation que 

 dans le sens même de cette rotation. 



216. Revenons maintenant au phénomène de la variation séculaire du 

 magnétisme de la terre : 



1° La terre est un corps magnétique; 



2° Elle est en rotation ; 



3° Le système de ses lignes de force se déplace, relativement à un de 

 ses méridiens, en sens inverse de sa rotation. Il faut en conclure, par un 

 raisonnement inverse de celui qu'on vient de faire, qu'elle se meut dans un 

 champ magnétique. 



Si cette explication est fondée, il faut d'ailleurs que l'existence d'un tel 

 champ soit comprise parmi les données mêmes du problème. Or, c'est ce qui 

 a effectivement lieu (et cela même constitue une vérification). 



Ce champ est celui du soleil électrisé et en rotation (*). La température 

 vraisemblablement très élevée du soleil écarte l'hypothèse qu'il soit un 

 aimant proprement dit; mais l'expérience de Rowland prouve que, s'il 

 contient des masses électriques (ce qui a une probabilité équivalente à la 

 certitude), il agit comme un aimant par le seul fait de sa rotation; l'axe de 

 rotation est l'axe magnétique et la terre se meut donc dans un champ 



(*) Pour abréger, je renvoie expressément le lecteur à la Note sur la variation séculaire, 

 citée déjà plusieurs fois {Bull. Acad. des sciences de Belgique, 3= série, t. XVII, 1889. Voyez 

 le paragraphe H, p. 202). 



