398 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



cause qui, primitivement, a déterminé par induction ce magnétisme propre 

 de la terre. 



Mais de la combinaison de ces deux faits, le magnétisme propre et le 

 magnétisme dû à la rotation, on déduit une conséquence d'ordre fonda- 

 mental; c'est que : 



227. Lé magnétisme séculaire de la terre équivaut [approximativement) 

 non pas à celui d'un seul aimant, mais à celui de deux aimants, ayant leurs 

 axes l'un suivant une ligne inclinée sur l'axe géographique d'un angle égal 

 en moyenne à l'inclinaison de l'écliptique, l'autre suivant la ligne des pôles 

 ou axe de rotation de la terre, et dont les pôles négatifs (ceux qui se placent 

 à la droite du courant d'Ampère) sont tous deux dans l'hémisphère nord. 



Si l'on remplace les deux axes magnétiques par un seul axe magnétique 

 résultant, cet axe sera placé entre l'axe de rotation de la terre et une droite 

 menée par le centre et faisant avec cet axe de rotation un angle de 23°. Ce 

 résultat est d'accord avec l'observation. Mais ce qu'il importe surtout de 

 constater, c'est que te plan déterminé par l'axe géographique et l'axe 

 magnétique n'a pas seulement une signification géométrique, il a aussi une 

 signification physique ; c'est-à-dire qu'il se distingue physiquement de tous 

 les autres méridiens de la terre. 



Ce plan, qui contient les axes des deux aimants fictifs dont nous venons 

 de parler, est un plan de symétrie non seulement du système résultant des 

 lignes de force, mais aussi de la distribution des forces magnétiques en 

 intensité. 



228. La loi exacte des valeurs extrêmes des forces magnétiques dans ce 

 plan dépend de la distribution spéciale du magnétisme de la terre. 



Il est intéressant d'examiner ici, à cet égard, le cas particulier du système 

 de deux aimants proprement dits, dont la distance des pôles est très petite. 

 On sait en effet que l'aimant unique auquel, en première approximation, on 

 peut assimiler la terre, est un aimant à pôles très rapprochés ou même un 

 aimant infiniment petit. Il s'agit d'examiner la distribution des variations 

 d'action, fonction de la longitude, d'un système de deux semblables aimants. 



