412 SLR LE SYSTEME DES FORCES 



Section B. 



233. L'étude de ces mouvements peut avoir pour objet, soit : 

 1° Ceux des parties solides du globe (déformations); 



2° Ceux des liquides; 



3° Ceux des gaz ; 



4° Enfin, ceux de Téther matériel; car, dans la supposition de l'existence 

 d'un semblable élber, que nous avons admise comme constituant le plus 

 probable entre deux grands embranchements d'idées, cet éther ne diffère pas 

 en essence des gaz et ses conditions mécaniques d'existence sont les mêmes. 



234. Nous nous proposons, dans ce travail dont le cadre est limité, de 

 chercher spécialement à fixer nos idées sur l'organisation de la partie solide 

 du globe ; l'étude des mouvements de l'atmosphère, que le globe tient con- 

 densée par attraction, doit évidemment suivre cette première recherche, 

 dans l'ordre rationnel du sujet. 



235. L'un des faits les plus remarquables propres à faire découvrir le 

 système des forces internes du globe, c'est l'existence de son relief. Quel 

 que soit ce système de forces, le relief en est un effet, et, suivant notre 

 procédé de recherche, nous avons à examiner ses traits caractéristiques et à 

 voir s'il se présente comme une des conséquences possibles de nos principes 

 antérieurs. 



Or, on peut considérer le relief du globe à deux points de vue : 1° au 

 point de vue mécanique ; 2° au point de vue, purement géométrique, de la 

 forme de ses grandes lignes. 



236. Au point de vue mécanique, pour déterminer l'ordre de grandeur 

 des forces qui l'ont produit, il faut apprécier son importance par rapport au 

 volume entier de la terre. Ceci est une question élémentaire. Le relief du 

 globe n'est qu'un plissement presque négligeable de sa surface. Sur une 

 sphère d'un mètre de rayon, les lignes de plus grand relief, telles les arêtes 

 des Andes et de l'Himalaya, ne seraient que de légers soulèvements d'un 

 millimètre. 



