DU MONDE PHYSIQUE. 413 



Le relief du globe est donc un objet de grandeur tout à fait secondaire 

 par rapport à la (erre, dont il n'altère même pas, en première approximation, 

 la forme ellipsoïdale. Il n'est donc nullement invraisemblable, bien au con- 

 traire il est extrêmement probable, que les forces qui l'ont produit ont leur 

 siège dans une couche superficielle de la terre. Il se présente comme un 

 phénomène plus délicat que la formation de la terre prise dans son ensemble; 

 si donc on se laisse guider par une pensée d'ordre, on peut considérer comme 

 vraisemblable qu'il ne s'est établi qu'après que les conditions fondamentales 

 d'existence de la terre, sa rotation et sa forme ellipsoïdale, étaient déjà 

 acquises. 



237. Au point de vue géométrique, notre analyse a tout d'abord à signa- 

 ler l'observation fondamentale, due à Briick (*), que les deux grands soulè- 

 vements (**) asiatique-australien et colombien forment deux S, placés dans 

 un même plan méridien, c'est-à-dire à 180° l'un de l'autre; tandis que 

 le méridien moyen du soulèvement européen-africain (déterminé par les 

 Alpes Scandinaves, le massif central des Alpes, les Apennins, la pointe de 

 Tunis et, à travers l'Afrique, par les monts de la Lune (Rouvenzori) jus- 

 qu'au Cap), méridien dont l'antipode traverse les Sandwich et le groupe 

 polynésien, se trouve à angle droit sur le premier. 



Il suffît, pour s'assurer de la justesse de cette remarque, que je vais 

 développer, de jeter un coup d'œil sur un globe terrestre. L'isthme de 

 Panama et le détroit de la Sonde, points moyens caraclérisliques des branches 

 des deux S, sont exactement à ISO" l'un de l'autre. La longitude de Malacca 

 est 99° 55' est de Paris; celle de Panama 81° 52' ouest. La différence est 

 donc de 181° 47'. 



Le méridien central européen-africain, déterminé approximativement par 

 Hammerfest, Drontheim, Berne, Naples, Tunis et Le Cap, a pour longitude 

 moyenne 11" 44' est de Paris. 



(•) Électricité ou magnétisme du globe, 1. 1, p. Hl et suivantes. A ma connaissance, Brûck 

 a le premier nettement énoncé le fait capital dont il est ici question. 



(**) I^e mot soulèvement n'est pris ici provisoirement que pour exprimer le fait de l'exis- 

 tence même du relief. 



