M8 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



241. Il y a à examiner tout d'abord si l'origine du relief doit être rap- 

 portée à l'établissement du magnétisme moyen, qu'on peut appeler statique 

 en faisant abstraction de la variation séculaire, ou à un étal dynamique du 

 système. La solution de ce point est facile : il y a analogie entre le système 

 moyen statique et la distribution du relief, quant à l'existence des plans 

 méridiens de symétrie; mais il n'existe, dans l'établissement du premier 

 système, aucune cause propre à donner lieu à une dissymétrie dans les 

 effets relatifs aux deux hémisphères, dissymétrie qui n'est pas moins en 

 évidence (par la forme en S et la prédominance boréale du relief) que la 

 distribution méridienne elle-même. 



Il faut donc attribuer l'origine du relief à l'existence d'un état dynamique 

 d'organisation de l'intérieur du globe. 



Ceci posé : 



Le globe est, en dernière analyse, un système d'atomes. 



Le relief consiste en un soulèvement de certains points matériels au- 

 dessus d'une surface de niveau déterminée, et en une distribution de ces 

 points convenant à un nouvel état d'équilibre. 



Ce déplacement est l'effet d'une force. Il est géométriquement caractérisé par 

 des lignes tracées à la surface du globe et affectant un ensemble systématique. 



Tout se passe, et cela concorde avec la notion d'un phénomène résultant 

 d'un état dynamique interne, soil comme si le point d'application moyen de 

 la force s'était progressivement déplacé le long de ces lignes caractéristiques, 

 soit comme si, à une époque déterminée, ces lignes étaient devenues lignes 

 de maximum d'action. 



Mais toutes les forces connues émanent des atomes matériels. Donc il faut 

 admettre que l'organisation dynamique interne de l'écorce ou de la masse 

 intérieure du globe est, au moins partiellement, constituée par les mouve- 

 ments de quelque chose d'inerte. 



Ce quelque chose doit être mobile, c'est-à-dire, s'il est continu, être un 

 fluide. Or, trois possibilités se présentent à cet égard dans notre ordre d'idées 

 antérieur : ce fluide est un liquide, ou un gaz, ou enfin l'éther dont les 

 atomes sont de la même nature que ceux de tous les corps, qui existe dans 

 tous les corps composant le globe et qui, par conséquent, fait partie inté- 

 grante du globe considéré comme un tout unique. 



