DU MONDE PHYSIQUE. 487 



rogénéité de la distribution des éiémenis matériels et de la température, il eu 

 résultera que le rayon vecteur de la surlace idéale de l'élément solide sera 

 une fonction de la longitude et de la latitude du lieu, et si l'on imagine une 

 surface de niveau déterminée d'un fluide soumis à la pesanteur, ce rayon 

 vecteur sera, suivant les lieux, ou plus grand ou plus petit que le rayon 

 vecteur de la surface de niveau, ou égal à ce dernier rayon. Il y aura 

 des terres et des mers; mais leur distribution sera (pour nous) accidentelle; 

 c'esl-à-dire que, dans tout l'ordre des causes jusqu'ici connues, il ne s'en 

 présentera aucune qui, du point de vue dont il s'agit, introduise dans la 

 question une donnée systématique, ni d» relativement à la distribution en 

 longitude, ni 2° quant à une dissymétrie entre les deux hémisphères. 



Or, celte seule considération oblige à rejeter, tout au moins comme abso- 

 lument insuffisante, l'hypothèse de la formation du relief par simple refroi- 

 dissement et retrait d'un globe à température initiale donnée. On doit donc 

 considérer comme certain, par le seul principe de l'exclusion des hypothèses, 

 que la distribution du relief est due à l'existence de la source d'énergie 

 interne variable du globe, c'est-à-dire à son état dynamique de circulation 

 interne; et ce qui est dès lors émit)emment remarquable, c'est que cette cause, 

 seule admissible, se présente précisément avec le caractère systématique qui 

 manquait à l'autre. 



283. Tout d'abord, la circulation séculaire interne, d'après la solution 

 exposée plus haut, est dissymétrique entre les deux hémisphères, 1° parce 

 qu'elle s'elïectue d'un pôle à l'autre, sur toute l'étendue d'un demi-méridien, 

 et non pas de chaque pôle vers l'éqiiateur; 2° parce que de ce mouvement 

 méridien même naît, suivant les parallèles, une déviation qui change de 

 signe quand on passe de l'un des hémisphères à l'autre. Dans la période 

 actuelle de la position du périgée, par exemple, la circulation, dans l'écorce 

 du globe, est (terme principal) dirigée du nord au sud, avec une déviation 

 vers l'ouest dans l'hémisphère nord, vers l'est dans l'hémisphère sud. 



284. Dans l'hypothèse à laquelle nous venons d'être amenés, et d'après 

 laquelle la force dont la circulation est l'origine et qui agit sur l'écorce est 



