488 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



suffisante pour en déplacer les éléments matériels d'une manière permanente, 

 le relief sera le même partout si celle circulation est partout homogène. 

 Par exemple, dans la solution précédente, où Ton a admis l'iiypothèse d'une 

 aimantation suivant l'axe de la terre et d'une distribution initiale homogène 

 de la densité du fluide, on ne peut assigner aucune cause à la variation très 

 marquée du relief en longitude. On peut poser en principe qu'au contraire, 

 si celte circulation est hétérogène en intensité et que son hétérogénéité pré- 

 sente un caractère systématique, ce caractère systématique se retrouvera dans 

 le relief. On observera ensuite que l'inlensité de la circulation dépend, en 

 chaque point, de la densité du fluide et de sa vitesse (la force vive est une 

 fonction de ces deux facteurs), mais que, déjà dans l'état d'équilibre, c'est- 

 à-dire en faisant abstraction de la force perturbatrice et, par conséquent, 

 de la vitesse, la densité peut présenter des variations; que celles-ci se retrou- 

 veront comme termes piincipaux dans celles qui affectent l'élat de mouve- 

 ment, et que, par conséquent, il convient tout d'abord d'étudier la distribution 

 de ces variations initiales. 



285. Examinons, dans ce point de vue, la variation en longitude. Elle 

 serait nulle si le magnétisme de la terre était celui d'un aimant longitudinal 

 en coïncidence avec son axe de rotation. Mais il n'en est pas ainsi ; ce 

 magnétisme est, on l'a vu, approximativement ordonné par rapport à un plan 

 méridien de maximum d'action, celui que détermine l'axe magnétique moyen 

 et l'axe de rotation, il s'ensuit que ce plan sera aussi un plan de maximum 

 de densilé du fluide, puisque celte densité est proportionnelle à la pression 

 et que celle-ci, d'après des foi-mules déjà employées, est mesurée par le 

 potentiel W de la force motrice qui résulte de l'induction unipolaire, c'est- 

 à-dire augmente et diminue, sur chaque parallèle donné, avec l'intensité 

 du magnétisme dans le méridien. 



Il résulte de là, d'après le principe posé plus haut (§ 284), que, le plan 

 de maximum d'action du magnétisme étant un plan de concentration maxi- 

 mum du fluide interne, le relief doit être, comme la distribution interne 

 elle-même, ordonné par rapport à ce plan, et que celui-ci doit être un plan 

 de maximum de soulèvement; telle est donc tout d'abord l'origine de la 

 distribution méridienne des continents. 



