DU MONDE PHYSIQUE. 491 



de nouveau la surface du globe, son maximum d'action ait lieu à 90° 

 du premier soulèvement. 



Nous remarquerons, en passant, que Texistence effective de ces soulève- 

 ments méridiens à angles droits, à la surface de la terre, est l'argument qui 

 donne le plus de probabilité à un déplacement séculaire continu du magné- 

 tisme moyen autour de l'axe de rotation. 



Le méridien séculaire est un plan d'intensité maximum de la circulation ; 

 s'il se déplace progressivement en longitude en partant d'un soulèvement 

 méridien donné, tant que la résistance du conducteur restera inférieure à 

 une certaine limite aucun nouveau soulèvement n'aura lieu. A partir d'une 

 certaine limite, la résistance réagissant sur le conducteur deviendra suffisante 

 pour le déformer, et cet effet sera maximum dans le plan de maximum 

 de résistance, à 90° du plan initial de moindre résistance. On conçoit de 

 plus, toujours par ce même principe, que la résistance moyenne du conduc- 

 teur diminue à mesure des soulèvements (puisqu'ils sont précisément l'effet 

 d'une force qui vaincl la résistance el la diminue d'une manière perma- 

 nente), que l'existence même des soulèvements effectués est de nature à 

 limiler le nombre ou l'intensité des soulèvements ultérieurs; qu'ainsi il existe, 

 dans les conditions mécaniques mêmes de l'organisation intérieure de la 

 terre, une cause qui limite progressivement les effets de sa réaction vers 

 l'extérieur. Ceci, à la vérité, suppose, qu'on le remarque bien, la constance 

 de la circulation interne; mais si cette circulation variait, soit en intensité 

 en conservant ses points et ses lignes de maximum aux mêmes lieux, soit en 

 déplaçant ces points et ces lignes en des lieux différents (comme cela se 

 présente à raison de la variation séculaire), elle pourrait, en ayant à vaincre 

 un nouveau système de résistances, modifier de nouveau partiellement ou 

 totalement le relief de la sphère. 



288. La théorie renferme donc parmi ses conséquences, et présente en 

 dernière analyse comme un effet de l'excentricité de l'orbite terrestre, les 

 traits caractéristiques de la distribution méridienne et de la forme en S 

 du relief. 



Voyons maintenant si cette théorie explique en outre un autre trait 



