492 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



plus délicat, trait dont nous n'avons parlé qu'en passant, qui peut être con- 

 sidéré indépendamment des précédents et qui semble dériver d'une cause 

 particulière différente, — savoir l'existence des crêtes parallèles de soulè- 

 vement qui traversent les continents dans les régions moyennes des deux 

 hémisphères. 



Les crêtes parallèles dont il s'agit sont très simplement mises en 

 évidence par les lignes de séparation des eaux. Chaque continent peut 

 être, à ce point de vue, partagé en deux régions : une région nord, dans 

 laquelle les fleuves coulent du sud au nord, et une région sud dans, laquelle 

 ils coulent du nord au sud. Ce fait se dégage d'un simple coup d'œil jeté 

 sur une mappemonde. En Asie, par exemple, on observe aisément la région 

 parallèle qui sépare les fleuves de la Sibérie, l'Obi, l'Iénisséi et la Lena, 

 d'avec les fleuves de l'Inde, de l'Indo-Chine et de la Chine (en considérant 

 principalement ces derniers dans la première partie de leur cours). La moitié 

 occidentale de l'Australie est encore en grande partie inconnue; dans la 

 moitié opposée, une crête méridienne dessine la côte orientale; mais, en 

 même temps, une crête parallèle est mise en évidence par la séparation qui 

 existe entre le système des eaux de la Murray-Darling et celui des nombreux 

 cours d'eau qui coulent au nord vers le golfe de Carpentarie. 



Sur le demi-méridien colombien, opposé à celui de l'Asie-Australie, dans 

 l'Amérique du Nord, la ligne parallèle de soulèvement sépare, vers la 

 latitude de la région des lacs, le système sud des eaux du Mississipi de celui 

 des cours d'eau de la mer d'Hudson et de l'océan Glacial ; dans l'Amérique 

 du Sud, on observe non moins nettement la ligne parallèle, dessinée par une 

 série de sierras, qui sépare le système nord du San Francisco, du Tocantins 

 et des affluents de l'Amazone, d'avec le système sud du Parana, du Paraguay 

 et du Pilcomayo. 



Ainsi , l'arête méridienne en forme d'S du grand système asiatique- 

 colombien ne le caractérise pas complètement. Cette arête est coupée, dans 

 chaque hémisphère, par un soulèvement parallèle, et le point d'intersection 

 forme nœud de soulèvement. Le type géométrique du système est donc, 

 dans chaque demi-méridien, celui de deux croix dont les axes sont dans le 

 prolongement l'un de l'autre et les bras parallèles, la ligne méridienne des 



