514 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



Pour fixer les idées, désignons par le nom de méridien mobile, dans la 

 flucUiation particulière étudiée plus haut, le demi-plan méridien qui contient 

 le soleil solsticial, plan dont les positions successives discontinues donnent 

 lieu, d'après ce qui a été expliqué, à cette fluctuation. En une période qua- 

 driennale, le méridien mobile fait le tour du globe en occupant quatre 

 positions à très peu près à angles droits, et se retrouve dévié, à l'orient de 

 sa position initiale, d'un petit angle qui a été désigné par /3. 



En considérant la période quadriennale comme une unité, on voit qu'elle 

 est caractérisée par le système de quatre méridiens mobiles à très peu près 

 à angles droits. En vertu du déplacement /S, ce système mobile se déplace et 

 fait le tour du globe en cent vingl-huit à cent trente-deux ans, durant la 

 période historique qui a été plus haut considérée. 



Mais, d'autre part, il existe aussi un système fixe de quatre demi-méri- 

 diens à angles droits. Le système des quadrants mobiles se déplace donc 

 progressivement à travers le système des quadrants fixes, et coïncide pério- 

 diquement avec lui de huit en huit périodes quadriennales (terme approxi- 

 matif). (Il est aisé de calculer exactement, comme précédemment, les écarts 

 des méridiens et des époques.) 



De plus, comme i" les quatre demi-méridiens fixes sont physiquement 

 différents entre eux, et comme 2° les écarts minimums entre le système 

 mobile et le système fixe varient à chaque coïncidence, il en résulte que la 

 période de révolution de cent vingt-huit à cent trente-deux ans du solstice, 

 considérée dans l'angle /3, se trouve partagée en quatre périodes présentant 

 des caractères différents. 



Voilà donc une subdivision par quatre, due au concours de deux causes 

 cnlièremenl dilTérentes; ces causes sont : 1" le partage physique de la 

 terre par deux méridiens à angles droits, provenant de son magnétisme, et 

 2° l'existence du quart de jour de l'année tropique. 



VL Un résultat fondamental qui se dégage des observations précédentes, 

 c'est l'existence de variations magnétiques dues à la circulation elle-même, 

 différentes d'un lieu à un autre et indépendantes du déplacement séculaire 

 possible de l'axe magnétique de l'aimant intérieur. L'observation révèle 

 effectivement l'existence d'oscillations du barreau aimanté dont l'amplitude 



