S22 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



pression de l'air (*). Les points de maximum et de minimum de pression 

 sont des points constants de divergence et de convergence du fluide, et par 

 les effets connus de déviation dus, sur chaque hémisphère, à la force fictive 

 centrifuge composée du mouvement relatif, ils deviennent les centres de 

 mouvements anticycloniques et cycloniques permanents. Telle est, par 

 exemple, l'origine évidente des alizés, entre l'Afrique et l'Américpie méri- 

 dionale. Les causes de ces mouvements, et généralement de tous les mou- 

 vements systématiques permanents de l'air, sont admirablement mises en 

 évidence par les trois cartes des isobares (et de la direction du vent) dont 

 nous nous sommes servis plus haut, et auxquelles nous renvoyons le lectcm-. 



309. Il ne s'est agi jusqu'ici que de la distribution moyenne (séculaire et 

 amuielle) des pressions. 



Passons à l'examen de la succession des distributions journalières, don- 

 nées par les cartes du temps. 



Deux faits sont tout d'abord en évidence : 



1° La pression est une fonction très complexe de la longitude cl do la 

 latitude; elle présente des points de maximum et de minimum; 



2° Le sens général du mouvement relatif de l'air est déterminé (*") par la 

 variation de la pression et par la force centrifuge composée; c'est l'origine 

 des lois connues des cyclones et des anticyclones. 



De plus, une distribution donnée de la pression semble pouvoir se maintenir 

 à peu près constante au même lieu pendant un laps de temps indéfini (***), 

 et tant qu'elle existe elle entretient une circulation continue, dont le terme 

 principal est géométriquement déterminé et connu. 



(*) C'est-à-dire qu'iri il ne nous suffit pas d'admettre (voyez le § 223) l'état d'ëquililm' 

 statique rigoureux du (luide sous l'action du magnétisme moyen actuel. 



(") En toute rigueur, comme la force motrice du champ est une de celles qui intervien- 

 nent en ctiaque instant dans l'accélération de la molécule gazeuse, on est conduit à penser 

 que, même dans une couche de niveau par rapport à la pesanteur, le mouvement du fluide 

 atmosphérique ne peut être dans tous les cas rigoureusement calculé par les différences 

 de pression observées au baromètre. 11 est utile de signaler à cet égard qu'il existe des 

 divergences très sensibles entre l'observation et le résultat du calcul appuyé sur ces der- 

 nières données seulement; mais il n'est pas moins important de remarquer que, d'après 

 l'observation, l'action dont il s'agit est, en général, insuffisante pour changer le sens (/éih'ral 

 des mouvements, de telle manière qu'en première approximation, quant à la direction, 

 on peut les considérer comme obéissant à la distribution des pressions ol)servées. 



(***) L'observation indique jusqu'à huit et dix jours. 



