U8 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



t333. La théorie précédente n'a eu pour objet que la terre; néanmoins, 

 par sa généralité elle embrasse le cas de tous les autres globes, c'est-à-dire 

 toute Taslronomie physique. 



L'étude de celle-ci peut donc fournir des vérifications. Or, une vérification 

 du caractère le plus remarquable s'est en effet présentée (*). Dans un travail 



question du ijuantum; c'est ce qui a lieu en particulier pour le point capital de toute cette 

 théorie, savoir l'origine du relief. Déjà, en appréciant généralement cette question au point 

 de vue mécanique, nous avons reconnu qu'il s'agit là d'un phénomène d'ordre tout à fait 

 négligeable comparativement à celui de la formation de la terre et de sa surface ellipsoï- 

 dale; nous en avons conclu que la cause inmiédiate du relief a pour siège une couche 

 superficielle du sphéroïde, et agit quand il a déjà acquis et sa rotation et sa forme elliptique. 

 Les etfels de pression, soit directs, soit par l'intermédiaire des variations thermiques, qui 

 naissent de la circulation interne de l'éther due à l'action rayonnante perturbatrice du soleil, 

 constituent une cause de l'ordre et de la nature qui viennent d'être indiqués. D'ailleurs, 

 rien n'empêche de considérer leur intensité comme suffisante. En effet, quelque 

 faible que soit la force perturbatrice, comme elle jouit de la propriété remarquable de 

 rendre l'équilibre hydrostatique du fluide impossible, elle en ferait croître indéfiniment la 

 force vive si le conducteur n'offrait pas de résistance et si le périgée était immobile en 

 longitude. Le périgée se meut avec une extrême lenteur, ce qui autorise à considérer 

 comme extrêmement grande la vitesse maximum que pourrait acquérir le fluide dans un 

 conducteur sans résistance; qu'on fasse croître maintenant cette résistance : on verra se 

 développer, d'une manière croissante aussi, les effets de pression (directs ou thermiques) 

 dont il vient d'être question. Enfin, que ces effets, pour la grande intensité effective 

 .desquels des conditions favorables sont ainsi remplies, n'aient pas une limite supérieure 

 inférieure à celle qui résulterait de la mise en fusion du conducteur, de sa liquéfaction ou 

 même de sa réduction en vapeur, c'est ce qui est démontré, non plus par induction, mais 

 par expérience directe; attendu que, dans le point de vue qui est ici discuté, les effets 

 thermiques analogues qu'on expérimente à l'aide des courants électriques, sont précisément 

 ceux du déplacement de l'éther dans des conducteurs, sous l'influence de la force motrice 

 d'un champ. Or, ces effets de fusion ou de vaporisation et, par conséquent, de pression, 

 mesurés dans des expériences de laboratoire et transportés au conducteur terrestre, sont 

 suffisants pour rendre compte de l'ordre de grandeur des déformations relativement insen- 

 sibles qui constituent son relief. 



Pour le reste, comme cela a eu lieu dans la théorie de la gravitation, c'est de l'obser- 

 vation subséquente des faits qu'il faut tirer les valeurs exactes des paramètres. 



(*) Elle s'est offerte à moi dans des circonstances trop remarquables pour que je les passe 

 sous silence, et qui, moralement, en augmentent la valeur. Les résultats relatifs à l'éta- 

 blissement du relief de la terre m'étant acquis, j'avais naturellement fait réflexion que le 

 même mécanisme avait dû présider à la formation du relief des autres planètes; mais je ne 

 soupçonnais pas la possibilité de tirer aucune vérification des données actuelles sur les 

 apjiarences de leurs surfaces. J'en étais là quand M. Prinz, à qui je n'avais jamais parlé de 



