d56 sur le SYSTEME DES FORCES 



CHAPITRE III. 

 Discussion de la méthode de recherche. 



" Conduire par ordre ses pensées. " 

 Descartes. 



/' De natura judîcare per Instaniins Crucis. 

 Bacon. 



336. L'exposé général du principe de recherche, tel qu'il se trouve dans les 

 préliminaires de ce travail, a suffi pour qu'on en ait pu suivre l'application 

 dans les développements des chapitres I et II; je me propose, dans ce troi- 

 sième et dernier chapitre, d'étudier d'une manière plus approfondie ce prin- 

 cipe en lui-même. Un fait capital légitime l'intérêt d'une semblable étude : 

 c'est que l'ensemble des forces dont nous avons été conduits à reconnaître 

 Texistence présente un caractère systématique. A mes yeux, ce fait a d'autant 

 plus d'importance qu'il s'est mis en évidence absolument de lui-même, qu'il 

 est réellement le résultat de l'application de la méthode; je n'ai nullement 

 l'impression d'avoir échafaudé péniblement un système, mais bien celle 

 d'avoir raconté simplement ce que j'ai vu. 



337. Le système dont je parle a déjà été brièvement défini. Les forces 

 ou agents révélés par l'observation étaient l'attraction newtonienne, la 

 chaleur, l'attraction moléculaire, l'électricité, l'affinité, le magnétisme, le son 

 et la lumière. Or, tous se réduisent, en dernière analyse, à deux principes 

 primordiaux antagonistes l'un de l'autre : 



4° Une force d'attraction universelle, en raison inverse du carré de la 

 distance, s'exercant de point matériel à point matériel et proportionnelle au 

 produit des masses de ces points; 



2" Une force de répulsion universelle, émanant de la surface des atomes 

 pl s'exerçant contre la surface des atomes. Mesurée par la pression par unité 



