S58 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



pas un terme qu'il faut ajouter à la loi simple de l'attraction newtonienne 

 pour la corriger aux faibles distances : c'est une force physiquement diffé- 

 rente. Ce n'est pas non plus un terme dont on n'aurait pas d'abord tenu 

 compte dans la loi même de la force de répulsion, car l'attraction moléculaire 

 n'est pas, comme cette dernière force, proportionnelle à la température absolue. 

 Cette force de surface, qui ne peut provenir immédialcment que d'une 

 action exercée par le milieu inleratomique sur les atomes, et qui (n'émanant 

 pas des surfaces) dépend médiatement de la masse des atomes, est, en tout 

 état de cause, une modification produite par celte masse dans ce milieu. 

 Mais, d'ailleurs, le seul mode d'activité reconnu jusqu'ici inbérent à la 

 matière est l'attraction newtonienne. On conclut donc naturellement que 

 l'attraction dont il s'agit, relative à un atome, est un effet dérivé, consistant 

 en une modification produite par l'attraction neivtonienne de l'atome dans 

 le milieu répulsif interatomique. 



L'attraction moléculaire ou atomique est une dépression attractive, comme 

 la répulsion est une pression répulsive. C'est un effet dérivé de l'action du 

 principe primitif d'attraction sur le principe primitif de répulsion. 



340. La force répulsive réalise un genre de force que la raison classait 

 a priori parmi les réalités possibles. C'est une force qui, émanant des surfaces, 

 s'exerçant contre des surfaces, ayant d'ailleurs une intensité proportionnelle 

 à la température de la surface dont elle émane, n'est pas, en général, entre 

 deux atomes, réciproque, égale et de signes contraires, comme l'attraction 

 newtonienne. 



Or, la polarité électrique, fait fondamental de toute la théorie de l'électri- 

 cité, se manifeste entre deux éléments chaque fois qu'il y a inégalité entre les 

 forces répulsives exercées par ces éléments l'un sur l'autre. 



L'inégalité des actions réciproques est la cause de la polarité électrique. 

 C'est par là que la différence des éléments intervient dans leur tendance à 

 s'unir, ce qui constitue ^affinité. On voit également que si la cause première 

 de l'affinité de deux éléments est leur différence de constitution, traduite 

 par la différence de leurs actions réciproques, la cause immédiate de cette 

 affinité est une action électrique. 



