S64 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



la science du monde physic|iie, Tordre même de nos recherches m'impose la 

 condition de ne toucher qu'aux points absolument nécessaires pour la 

 discussion des faits de ce seul monde physique. De là vient que les réflexions 

 qui suivent paraîtront sans doute incomplètes, si Ton se place à un point de 

 vue entièrement général. 



347. Ceci posé, voici comment il me semble qu'un homme isolé, livré 

 à lui-même, devrait raisonner : 



I. Je cherche la vérité, la vérité étant définie « ce qui est ». 



En disant cela, j'affirme d'abord que moi, qui cherche la vérité, existe; 

 ensuite, par cela même, j'affirme qu'il y a une vérité, puisque j'affirme un 

 lait, celui de mon existence. 



II. Mais, pour faire cette remarque, je me sers des facultés de mon esprit, 

 et je ne peux me prouver que ces facultés sont telles qu'elles ne m'induisent 

 pas en erreur, car la preuve nécessiterait l'usage de ces facultés même. 



Ce que j'appelle ma raison me trompe donc peut-être ? 



III. Je douterai donc de tout, si rien n'est certain que ce qui est démontré, 

 puisque je suis dans l'impossibilité de démontrer la légitimité de la base 

 même de mon argumentation. ]\Iais je suis de nouveau arrêté, car je 

 m'aperçois qu'en me décidant à douter de tout, je m'en suis donné la raison 

 et qu'ainsi j'ai dogmatisé. J'en conclus que le scepticisme absolu est impos- 

 sible, ou du moins, si l'on veut, qu'il n'est possible qu'à condition de ne 

 plus penser du tout, puisqu'il est une manière de philosopher. IVIais je 

 remarque encore que je ne puis dire ceci qu'en faisant usage de ma raison ; 

 je dois donc convenir que si je puis prouver que le scepticisme absolu est 

 illogique, je suis dans l'impossibilité de lui démontrer qu'il est faux. 



IV. Puisque la science repose sur l'emploi des facultés de l'esprit, et 

 puisque la légitimité de l'emploi de celles-ci ne peut être démontrée, il en 

 résulte que la science repose sur une donnée fondamentale indémontrable, 

 savoir la puissance de la raison pour faire découvrir la vérité. 



La science débute donc forcément par un fait de volonté, par un acte de 

 foi en la puissance de la raison. 



