568 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



33f. Cette règle posée, arrivons à l'objet spécial de notre élude : le 

 monde de la réalité sensible. 



Aucune des idées qui consliluent la conception de ce monde n'intervenant 

 dans les premières réflexions que j'ai faites sur le fondement de ma certi- 

 tude, cela même prouve que l'élude du monde sensible est un problème 

 d'un ordre plus particulier que celui du monde intellectuel. 



352. Je me demanderai donc comment s'introduit dans mon esprit la 

 notion de ce monde sensible. Il se révèle par un fait caractéristique et sans 

 définition, que j'appelle sensation. Une sensation n'est pas une idée, mais 

 à toute sensation correspond dans l'esprit une idée; or (ceci est le point à 

 noier), cette idée immédiate n'est pas simple; elle est com/)tcxe, et c'est 

 une combinaison de certaines idées premières de temps, d'espace, de 

 substance, de force, indéfinissables, indécomposables et irréductibles des 

 unes aux autres, perçues par la raison; la sensation n'est que l'occasion de 

 la découverte que j'en fais dans mon esprit. 



353. Un ensemble d'objets correspondant à ces idées et à leurs combi- 

 naisons constitue pour moi le monde extérieur, et je suis presque invin- 

 ciblement porté à croire que ce monde existe réellement. 



En même temps, j'ai l'impression que ce n'est pas là une certitude absolue. 

 Il importe de débrouiller cette dilïiculté. Or, je remarque qu'il y a ici deux 

 idées d'ordres dilTérents. La première est celle de l'existence d'une causé 

 dilTérenle de moi-même, qui intervient dans le pbénomène de la sensation ; 

 la seconde est que cette cause consiste dans l'existence même des objets 

 pbysiques dont j'ai l'idée. De ces deux idées qui sont confondues dans mon . 

 esprit, la première est certaine, la seconde ne l'est pas. 



Celle-ci n'est pas certaine, par le seul fait que son contraire n'est pas 

 abïurde : il n'est pas contraire à la raison de supposer l'existence d'une cause 

 (|ui éveillerait dans l'esprit, |)ar un moyen nommé sensation, un système 

 d'idées ne répondant à aucune réalité. 



La première est certaine parce que, si j'étais la cause, du moins la cause 

 unique, de ce que j'appelle monde extérieur, les elïets qu'il produit sur moi, 



