DU MONDE PHYSIQUE. 509 



effets qui sont ou indépendants de ma volonté, ou absolument contraires à 

 ma volonté, en dépendraient entièrement. (Si Ton dit ici que cela peut pro- 

 venir de ce que ma nature même renferme des conditions qui limitent la 

 puissance effective de ma volonté, on ne fera qu'abonder dans le sens de 

 la proposition : car ces conditions hnposées à mon activité sont précisément la 

 preuve d'une cause extérieure à moi et sur moi agissante.) Cette vérité est 

 ensuite confirmée par la faculté remarquable que j'ai à' expérimenter, c'est- 

 à-dire de provoquer volontairement l'apparition des phénomènes externes, 

 sans pouvoir savoir certainement a priori, par aucune combinaison d'idées, 

 quel sera le résultat de cette provocation. 



Si le fait caractéristique de Y expérimentation prouve que je suis cause 

 dans le phénomène du monde externe, il démontre avec non moins de force 

 que je ne suis pas cause unique, et celte autre qui n'est pas moi est d'ailleurs 

 absolument prépondérante. 



354. Je m'aperçois par ces réflexions combien il est vrai, suivant la 

 pensée de Descaries, que le monde de l'esprit m'est plus facile à atteindre et 

 à connaître que le monde physique. Je ne vois celui-ci que par le moyen 

 de l'autre. Tandis que l'existence même de la matière n'est pas une vérité 

 indubitable par la lumière naturelle de la raison, puisque le contraire ne serait 

 pas absurde, celle de l'esprit est une certitude absolue, parce qu'il serait 

 absurde de penser que moi qui prétends ne pas exister, n'existe pas en effet. 



La discussion de l'existence du monde extérieur se résume en deux 

 remarques : 1° Elle met pour la première fois, dans la recherche progres- 

 sive de la vérité, en présence d'une bifurcation d'idées entre lesquelles il est 

 impossible de décider a priori ; mais cette bifurcation (existence propre ou 

 non-existence propre du monde physique) ne soulève qu'une question d'ordre 

 subordonné, dont la solution n'est pas essentielle pour l'établissement de la 

 science des lois de ce monde, et elle laisse intacte une certitude fondamen- 

 tale plus importante, savoir que : 2" il existe une cause extérieure à nous, 

 une réalité, origine de nos sensations. Que le monde physique ait ou n'ait 

 pas d'existence réelle, celte cause extérieure, certainement existante, agit 

 comme s'il existait. 



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