572 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



Méthode analyliqtie-synthétique. 



3o9. Ce que je viens de dire caractérise la méthode scientifique actuelle : 

 elle part des faits, établit, comme elle dit, par induction, la cause la plus pro- 

 bable de ces faits, et, la cause étant établie, elle reconstruit par la synthèse 

 l'ensemble des faits observés et, s'il est possible, induit l'existence de faits 

 nouveaux qu'elle vérifie ensuite par de nouvelles expériences. Cette méthode, 

 qui part essentiellement de l'analyse des faits et élève ensuite une synthèse 

 sur le résultai immédiat de cette analyse, sera exactement désignée par le 

 nom de méthode amdytique-synlhétique. 



Elle présente deux désavantages qu'il est essentiel de signaler : 

 \° D'abord, elle ne possède aucun élément critique pour guider dans la 

 découverte de la corrélation, de l'ordre d'importance relative ou de la dépen- 

 dance réciproque des divers agents physiques. Comme le voyageur arrivant 

 aux abords d'une grande ville inconnue, s'il n'a aucune idée de la distribu- 

 tion des grandes artères de communication qui conduisent rapidement au 

 cœur de la cité, risque de s'égarer d'abord et de perdre son temps; celte 

 méthode, sans guide dans son choix, aborde avec une indifférence obligée 

 toutes les parties du vaste labyrinthe constitué par l'ensemble des phéno- 

 mènes. Peut-être, à force de parcourir en tous sens la cité inconnue, 

 acquerra-t-elle à la longue une idée exacte des grandes lignes de sa distri- 

 bution; mais, outre qu'il y a là une perle d'efforts et de temps précieux, elle 

 n'atteindra certainement jamais aussi sûrement et facilement le but, que celui 

 qui se sera judicieusement enquis à l'avance de l'ensemble de ces grandes 

 lignes. 



En d'autres termes, s'il est permis de supposer que la méÛioA^ analytique- 

 synthétique pourra arriver à connaître le vrai système des forces physiques, 

 ce n'est nullement en vertu d'un ordre logique que posséderait cette 

 méthode. C'est parce que, quoique sans ordre déterminé, elle combine 

 cependant d'une manière multiple les données synthétiques et analytiques 



