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celte notion Iranscendante. F.'hypothèse serait exacte, il n'en resterait pas 

 moins vrai, puisqu'elle n'est concevable qu'à l'aide des idées primitives 

 d'espace, de temps et de force, — que la raison, non l'observation extérieure 

 des sens, peut seule faire atteindre, — que c'est la raison, non les sens, qu'il 

 faut mettre à la racine de la science. Ainsi quand, conformément aux erre- 

 ments de la science actuelle, on arrive à une semblable hypothèse en mar- 

 chant de l'extérieur vers l'intérieur, c'est comme si l'on tendait un voile 

 entre notre œil et les principes premiers situés au fond de la connaissance; 

 ce voile masque les combinaisons plus simples de ces principes, interposées 

 entre eux et l'hypothèse, et après l'épuisement desquelles seulement celle-ci 

 pourrait être admise ; ce qui revient à dire qu'ici encore la méthode a pour 

 elTet de cacher à la science une région des idées possibles, plus importante 

 à connaître que celle même qu'elle lui présente. 



Ces considérations expliquent ce qui a été dit : 



L'expérience est loin d'avoir démontré que la méthode analytique-synthé- 

 tique, attaquable au point de vue rationnel, ail raison en fait, ait conduit 

 à un résultat utile en ce qui concerne la conception idéale du monde 

 physique. Non seulement elle n'est pas encore parvenue à découvrir une 

 corrélation systématique entre les différentes forces ou agents physiques, 

 mais sa conceplion mécanique du monde, basée toujours (parce que l'obser- 

 vation extérieure est sa préoccupation constante et le champ unique où elle 

 puise ses idées) sur l'application aux éléments internes des corps, des phé- 

 nomènes que présentent les corps eux-mêmes, n'offre, il est permis de le 

 dire, rien qui explique vraiment, c'est-à-dire aux yeux du mécanicien géo- 

 mètre, quelques-uns des faits primordiaux : par exemple, l'attraction 

 newtonienne proportionnelle aux masses, se transmettant à travers les corps 

 comme si ces corps n'existaient pas. 



360. L'iniluence exercée sur les esprits par le point de vue dont je parle 

 est si profonde, que les travaux mathématiques où les lois observées des 

 forces connues sont rigoureusement appliquées, par exemple la théorie 

 mathématique de l'électricité, où l'on raisonne comme si réellement deux 



