582 SLR LE SYSTÈME DES FORCES 



développement historique, des réactions dont le type est la réforme moderne 

 que Bacon personnifie comme initiateur. 



Ce genre de réaction consiste à renoncer complètement à la synthèse 

 construite sur les idées premières, et à donner, dans l'ordre logique de la 

 méthode, la première place à Pexpérience. Il enseigne donc à étudier d'emblée 

 un résultat complexe, et cherche d'emblée aussi, par ce qu'on appelle induc- 

 tion, une idée complexe qui soil l'expression de ce résultat. Cette méthode, 

 c'est la méthode analytique-synthélique. Elle poursuit sans doute, comme la 

 méthode synlhétique-anuly tique, la recherche d'une idée; mais son défaut, 

 déjà signalé, c'est qu'elle n'est guidée par aucune règle rationnelle dans la 

 corrélation, la classification et l'élude progressive d'hypothèses dont l'une 

 est pourtant son dernier objet. 



Exagérer une idée juste, c'est altérer le titre et le poids de la vérité. Qu'il 

 soil impossible de marcher sûrement sans consulter l'expérience, c'est vrai et 

 nous savons pourquoi; mais n'accorder aucune importance aux données 

 premières que la raison seule est capable de fournir, à laquelle seule il faut 

 les demander et dont les idées cherchées par induction sont des combinaisons, 

 c'est, voulant construire une grande maison, perdre de vue la question des 

 fondations, à raison de la portion insignifiante qu'elles occupent dans le 

 volume total de l'édifice. 



Néanmoins, quand une erreur combat une erreur opposée, elle procure 

 à l'esprit un repos momentané, que figure assez bien l'état mécanique de 

 l'équilibre instable. Il n'était donc pas inutile que la réforme de Bacon, 

 exagérant dans un sens, eût son heure pour détruire les effets funestes 

 d'une exagération contraire, celle qui consiste à vouloir construire le monde 

 a priori, c'est-à-dire par la seule exploration du monde intellectuel. 



367. Le retour à l'ordre logique fondé sur la nature de l'esprit humain 

 a été la raison d'être de la réforme cartésienne. 



Descaries rompt d'une manière tout autrement radicale que Bacon avec les 

 hypothèses gratuites; c'estce qui ressort de la simple lecture comparée du Dis- 

 cours net et précis sur la mclhode et du long et indigeste Novum Orgaimm. 

 Mais il ne perd pas de vue, comme Bacon, qu'il y a une semence précieuse 

 profondément enfouie dans ce terrain trop fertile obstrué de broussailles. 



