DU MONDE PHYSIQUE. 583 



Coite semence, ce sont les principes premiers imposés par l'évidence au 

 nom de la raison. Descaries découvre immédiatement qu'on n'arrive au 

 monde extérieur que par les lois du monde intellectuel, et qu'ainsi la science 

 du monde physique est subordonnée à celle du monde de l'esprit, plus 

 immédiatement et mieux connu que l'autre. 



Une connaissance bien superficielle de sa méthode pourrait d'ailleurs seule 

 l'aire croire qu'elle prétend construire le monde physique a priori. Descartes 

 s'est exprimé sur ce point de la manière la plus claire. Après avoir remar- 

 qué que le seul obstacle à la découverte de la science par sa méthode c'est 

 ou la brièveté de la vie ou le défaut des expériences, il s'exprime ainsi (*) : 



« iMème, je remarquais, touchant les expériences, qu'elles sont d'autant 

 » plus nécessaires qu'on est plus avancé en connaissance; car, pour le com- 

 » mencement, il vaut mieux ne se servir que de celles qui se présentent 

 » d'elles-mêmes à nos sens, et que nous ne saurions ignorer, pourvu que 

 » nous y fassions tant soit peu de réflexion, que d'en chercher de plus 

 » rares et étudiées, dont la raison est que ces plus rares trompent souvent, 

 •) lorsqu'on ne sait pas encore les causes des plus communes, et que les 

 » circonstances dont elles dépendent sont quasi toujours si particulières et 

 » si petites, qu'il est très malaisé de les remarquer. .Mais l'ordre que j'ai 

 » tenu en ceci a été tel : premièrement, j'ai tâché de trouver en général les 

 » principes ou premières causes de tout ce qui est ou qui peut être dans le 

 n monde, sans rien considérer pour cet effet que Dieu seul qui l'a créé, ni les 

 » tirer d'ailleurs que de certaines semences de vérité qui sont naturellement 

 » en nos âmes. Après cela, j'ai examiné quels étaient les premiers elles plus 

 » ordinaires effets qu'on pouvait déduire de ces causes; et il me semble que 

 » par là j'ai trouvé des cieux, des astres, une terre et même sur la terre de 

 » l'eau, de l'air, du feu, des minéraux el quelques autres telles choses qui 

 » sont les plus communes de toutes et les plus simples, et par conséquent 

 » les plus aisées à connaître. Puis, lorsque j'ai voulu descendre à celles qui 

 » étaient plus particulières, il s'en est tant présenté à moi de diverses, que 

 » je n'ai pas cru qu'il fût possible à l'esprit humain de distinguer les formes 



(*) Discours île la méthode, 6" partie (pp. 42 et 43, édition Charpentier). 



