DU MONDE PHYSIQUE. 595 



en effet, c'est ce que démontrent, d'nne part, l'examen de caractères géné- 

 raux, tels que la dureté, d'autre part le fait des proportions définies de 

 combinaison. Il n'importe d'ailleurs que ce que nous appelons les derniers 

 éléments des corps soient déjà des agrégats de parties plus petites, ou même 

 que l'hétérogénéité consiste en une subdivision infinie, réalisant une série 

 mathématique dont les termes finissent par être négligeables par rapport 

 aux termes précédents. Chaque élément du milieu discontinu aura toujours 

 un volume et une surface. 



380. Le fait que la force répulsive agit contre les surfaces, qu'elle est 

 donc interceptée par la matière, est démontré : 



1° Par le fait que son effet (pression) est indépendant de la densité de la 

 paroi contre laquelle elle s'exerce; 



2° Par le fait que son effet est indépendant de l'étendue et de la forme de 

 la masse dont elle émane, ce qui n'aurait pas lieu, pour sa loi inverse du 

 cube, si celte masïse la transmettait librement ; 



3" Par le fait que, dans la combinaison de deux gaz, le volume du 

 composé n'est pas (en général) égal à la somme des volumes des composants, 

 ce qui devrait avoir lieu si la force s'exerçait à travers la matière. 



Une vérification est encore fournie par la différence entre les pressions 

 d'un mélange et d'une combinaison de deux gaz, la masse totale égale occu- 

 pant toujours le même volume. Cette différence s'explique par ce que, lors 

 de la combinaison, il y a effet d'c'cra/t dans chaque groupe moléculaire, 

 et occlusion d'une partie de la force. 



381. Le fait que la force répulsive émane des surfaces est démontré : 



1" Indirectement, comme il a été dit, par le fait précédent lui-même 

 (les points intérieurs d'une portion de matière seraient actifs, que leur effet 

 serait nul); 



2" Directement, par le fait que deux gaz de densités différentes peuvent 

 donner lieu i^à température égale) à la même pression. 



Une vérification décisive est encore fournie par la loi du covolume : s'il 

 faut, dans la loi de Mariotte, retrancher du volume total le volume des 



