598 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



l'atome, et que deux atomes exercent, dans les mêmes volumes, des pres- 

 sions égales quand ils contiennent des quantités de chaleur égales. Par 

 conséquent, dans ce cas, ce qu'on appelle tempéralure absolue, élément qui 

 est proportionnel, dans un volume donné, à la pression, c'est la quantité de 

 chaleur d'un atome; deux atomes sont à la même température quand ils 

 contiennent les mêmes quantités de chaleur, et deux corps sont à la même 

 température quand tous leurs atomes contiennent individuellement des 

 quantités de chaleur égales. 



Il s'ensuit immédiatement encore qu'à la même température, dans le 

 même volume et sous la même pression, deux gaz simples différents con- 

 tiennent les mêmes nombres d'atomes, de manière que leurs densités sont 

 proportionnelles aux poids de ces atomes. Quant à la loi de Dulong et Petit 

 sur l'égalité des capacités calorifiques des atomes, elle est impliquée dans la 

 notion même de la température à laquelle on vient d'être amené. 



Maintenant, de deux choses l'une : ou tous les points de la surface sont 

 actifs en même temps, ou une portion déterminée est seule active à un 

 instant donné. 



Or, la première supposition est inadmissible : non seulement elle oblige- 

 rait à admettre, d'après ce qui vient d'être dit, que deux atomes, quelles que 

 soient leurs dimensions, se partagent toujours leurs quantités de chaleur 

 initiales, quelles qu'elles soient, par moitié (que, par exemple, un atome m 

 ayant une quantité de chaleur q cède toujours à un autre atome m', au zéro 

 de température, quelles que soient les dimensions de m', exactement | r/), 

 mais la notion même de la température n'aurait plus de sens que pour les 

 corps; elle n'en aurait plus aucun quant aux atomes eux-mêmes et aux 

 parties de leurs surfaces. Le sens expérimental de la température, qui 

 exprime simplement un niveau de la quantité de chaleur, et qui signale une 

 propriété physique commune à toutes les parties d'un système conducteur 

 en équilibre calorifique, devrait, en ce qui les concerne, être abandonné, 

 car aucune propriété semblable n'y répondrait plus. Par exemple, ni deux 

 portions de surface égales, prises sur deux atonies différents, n'auraient, 

 pour ce que l'on devrait appeler la même température, des quantités de 

 chaleur égales, ni, sous une autre forme, des portions inégales quelconques 

 n'auraient des densités superficielles égales. 



