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à l'exprimer, est la proportionnalité à la surface; nous vérifierons l'exacti- 

 tude de cette idée, première dans l'ordre de la complexité croissante, en 

 découvrant qu'elle donne une raison d'être et sert de lien à toutes les grandes 

 lois de l'élasticité, des propriétés calorifiques et de la combinaison (propriété 

 électrique) des fluides élastiques. 



Les coefficients de dilatation et de compressibilité sont les mêmes pour 

 tous les gaz. La température, niveau de la chaleur et élément commun à 

 deux atomes qui, dans les mêmes volumes, exercent des répulsions inégales 

 (puisque, pour la même température, on suppose que leurs répulsions 

 dépendent de leurs surfaces), mesure la quantité de chaleur par imité de 

 surface. Les quantités de chaleur des atomes sont proportionnelles à leurs 

 surfaces, et s'il reste vrai que la répulsion d'un atome est, dans un récipient 

 donné, proportionnelle à sa quantité de chaleur, il n'est plus vrai que les 

 quantités de chaleur soient égales pour deux atomes à la même température. 

 Les chaleurs spécifiques des atomes ne sont plus égales, les poids des 

 atomes ne sont plus proportionnels aux densités des gaz, mais la théorie 

 est toujours d'accord avec l'expérience : d'abord, comme, pour les mêmes 

 conditions de température et de pression, dans deux volumes égaux de gaz 

 différents, les sommes des surfaces des atomes sont les mêmes, il en résulte 

 que les capacités calorifiques des gaz à volumes égaux sont égales (loi 

 de Dulong et Petit); ensuite, la loi du contact de Volta fait découvrir, en 

 vertu d'une propriété fondamentale de l'électrostatique, que les poids atomi- 

 ques sont les rapports des quantités pondérales qui contiennent la même 

 quantité de surface, et il doit s'ensuivre que ces poids sont proportionnels aux 

 densités des gaz, ou que ceux-ci se combinent par volumes égaux, ce que 

 l'expérience vérifie. Ce fait inattendu, que la notion de surface établit un 

 lien étroit entre la loi de Mariotte et celle de Volta et trouve ensuite une 

 vérification dans la loi des volumes, est tout à fait remarquable. Il faut 

 observer en effet que, tandis que dans la théorie aujourd'hui admise, la 

 marche des idées consiste, après qu'on a établi, pour des raisons thermiques, 

 l'existence de nombres égaux d'atomes dans des volumes égaux : 1° à con- 

 stater la loi des volumes; 2» à admettre, afin de rendre compte de cette loi 

 mais sans pouvoir invoquer aucune raison mécanique, que les atomes (des 



