610 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



des questions encore problémaliques. Il faut bien observer maintenant que 

 puisqu'elle ne rencontre pas d'objections dans l'existence des dilïérenls laits 

 moléculaires rappelés plus haut, bien plus, puisqu'elle se présente comme 

 donnant seule un sens net au phénomène de la conductibilité calorifique 

 et électrique (*), sa seule difficulté réelle consiste en ce qu'elle ramène au 

 point problématique, déjà signalé, de la première espèce, savoir le mode 

 transcendant de la composition des forces répulsives. La question de l'effet 

 (géométrique) d'écran produit par l'interposition, entre deux éléments, d'un 

 fluide extrêmement rare, a déjà été examinée (§ 150); quant à la loi 

 élémentaire de la répulsion, en raison inverse du cube de la distance et inter- 

 ceptée par la matière, établie par l'analyse des faits antérieurement à toute 

 hypothèse spéciale sur la constitution du milieu, elle n'est pas en question. 

 Ce qui l'est, c'est la manière dont les répulsions individuelles des atomes 

 se composent pour donner une répulsion résultante, et ceci comprend 

 comme cas particulier le terme modilicateur que doit introduire, dans In 

 répulsion des éléments des corps, l'interposition d'un milieu très rare, formé 

 de points matériels. 



Pour élucider ce point fondamental de la composition des répulsions, 

 la voie est d'ailleurs indiquée : elle consistera à étudier expérimentale- 

 ment les anomalies des lois de Mariotte et Gay-Lussac, à la fois sur des 

 gaz simples et sur les composés de ces gaz; de ces anomalies on déduira, 

 comme il a été expliqué, les distances, les masses élémentaires, les nombres 

 des masses composantes dans la molécule formée; par suite, la construction 

 géométrique de la molécule; par suite encore, l'influence de la forme de 

 la molécule sur sa répulsion, c'est-à-dire un etîet calculable de la loi de 

 composition des répulsions des atomes composants. On ne peut trop insister 

 sur la nécessité actuelle d'une élude approfondie des anomalies, au point de 

 vue comparatif des corps composés et composants. En elle réside aujourd'hui 

 l'avenir de la chimie, si l'on considère cette science dans le point de vue 

 élevé d'une application de la mécanique rationnelle, ou d'une branche de 

 la physique mathématique. 



(*) Cf. avec les paragrapties 105 à 110, hypothèses b) et c). 



