DU MONDE PHYSIQUE. 613 



ceux (la physique des globes) auxquels il n'avait pas encore été possible 

 d'assigner une cause systématique (*). 



Le résultat qui subsiste est d'autant plus digne de considération qu'il ne 

 procède pas de la préoccupation a priori de figurer la réalité, comme cela 

 a lieu, par exemple, dans les systèmes qui prétendent tout ramener à la 

 seule notion extérieure du mouvement matériel; ou, plus généralement, 

 trouver la corrélation dans l'identité d'essence de toutes les forces, comme 

 si elles étaient les manifestations de formes diverses d'un unique principe. 



Ici, sans idée préconçue, sans essayer de concevoir en elles-mêmes, 

 dans leur essence, les forces physiques, on est arrivé à une formule simple 

 de corrélation entre toutes ces forces; ce que la méthode a fait atteindre, 

 c'est une idée qu'on peut concevoir indépendamment de l'essence des moyens 

 qui la réalisent. Cette idée fondamentale de la construction du monde ii déjà 

 été résumée (§ 340) (**). 



(*) On y trouve la seule explication rationnelle, aujourd'hui existante, du relief systéma- 

 tique de la terre. D'un autre côté, la construction détaillée des cartes magnétiques (c'est- 

 à-dire celle qui conserve tous les résultats immédiats de l'observation et ne se contente 

 plus de dégager seulement de ces résultats les premiers termes du potentiel, pour établir 

 le piagnétisme moyen) met partout en évidence, de la manière la plus nette, une corrélation 

 intime entre la distribution des lignes magnétiques et la distribution géologique : Brùck 

 avait depuis longtemps aftîrmé ce fait. Son explication se trouve sous forme mathématique 

 (par la résistance u du conducteur, fonction des coordonnées) dans nos équations générales 

 (§§ 219, 248, 249). C'est la démonstration la plus décisive de la réalité de la circulation 

 matérielle interne à laquelle nous a conduits la théorie. On en peut dire autant, et l'expli- 

 cation est du même ordre, des relations immédiates entre le magnétisme et les tremble- 

 ments de terre. 



(*') tl n'est pas sans intérêt de jeter un coup d'œil comparatif sur ce système et sur ceux 

 de Brùck et de Hirn, en partant des conceptions de l'éther qui leur sont propres. 



a] Quand on renonce à l'idée d'un éther matériel, par quoi est-on obligé de le remplacer? 

 Par une substance partout répandue, distincte de la matière et possédant cependant la 

 plupart de ses propriétés. En effet, cette substance est douée de l'inertie et d'une propriété 

 analogue à la masse, car la vitesse de transmission de la lumière est finie, la polarisation 

 des vibrations indique nettement la conservation du mouvement d'une substance dans une 

 direction ou dans un plan déterminés, et enfin, si on ne veut pas faire d'hypothèse nouvelle 

 sans nécessité, la chaleur développée par le rayonnement indique d'une manière non 

 moins certaine la destruction d'une quantité de force vive par le travail d'une force. 

 On peut sans doute être pleinement d'accord avec Hirn quand il dit que, par préjugé 

 seulement, on croit devoir attribuer une masse à tout ce qui se meut, qu'on peut 

 rationnellement concevoir une substance différente de la matière et susceptible de mouve- 



