DU MONDE PHYSIQUE. 619 



dans les arguments qu'on oppose communément à l'idée de création. L'appa- 

 rition instantanée, au sein de l'espace, d'une substance non existante dans 

 l'instant antérieur, est une idée qui, au point de vue esthétique, choque 

 beaucoup d'esprits; il en est différemment pour eux de l'idée d'une évolu- 

 tion indéfinie, sans commencement ni fin, d'une substance ayant toujours 

 existé. 



A l'argument esthétique, et d'importance plus considérable encore peut- 

 être, se joint d'ailleurs ici une idée de finalité. Un temps et un espace infinis, 

 vides de substance, pendant la durée indéfinie antérieure à la création, 

 semblent des objets sans but, c'est-à-dire sans raison d'être. 



403. C'est bien uniquement sur des considérations d'esthétique et de 

 finalité que peut reposer la résistance de certains esprits philosophiques 

 à l'admission de l'idée de création ; car le point de vue de la simple possi- 

 bilité rationnelle ne fournit contre elle aucun argument. Il suffit pour le 

 démontrer de faire observer que l'idée de substance active, par exemple de 

 matière attirant la matière, n'implique nullement l'idée d'existence nécessaire. 



Cette dernière réflexion conduit à une remarque fort intéressante relative 

 à la solution de cette question transcendante. La difficulté principale, ori- 

 gine des objections, provient de ce que l'idée de création, dans ces objec- 

 tions, ne concerne que la substance; mais fait-on attention qu'au point de 

 vue rationnel, l'espace et le temps doivent faire aussi bien partie de la créa- 

 tion que la substance, puisque l'idée d'existence nécessaire n'est, pas plus 

 que pour la substance, impliquée dans les idées que nous en avons? Sans 

 doute, ces réalités sont inconcevables sans l'idée de l'infini, qui est l'un de 

 leurs caractères; mais le fait de n'avoir pas de limites, qui n'exclut nulle- 

 ment la possibilité de l'existence, n'implique en rien l'existence nécessaire. 

 Cette dernière notion n'a rien de commun avec la précédente. Il en résulte 

 que si l'on approfondit l'idée de création et qu'on l'applique au sens absolu 

 dans toute son étendue, c'est-à-dire en tant qu'elle concerne l'univers, et non 

 pas une portion de substance, la question de savoir où et quand le monde 

 a été créé n'a aucun sens; elle ne peut rationnellement être posée; elle 

 implique contradiction. 



