620 SUR LE SYSTEME DES FORCES 



Mais maintenant, et c'est la seule chose qui importe, si la raison s'oppose 

 à ce que nous posions la question du temps et du lieu de la création dans 

 son sens absolu, elle nous oblige à admettre la nécessité de la création, et du 

 temps, et de l'espace, et de la force, par ce seul fait qu'elle ne nous montre 

 aucun rapport entre les idées nettes de ces principes du monde physique 

 et l'idée d'existence nécessaire. Parmi ces principes créés, il en est qui ont 

 le caractère de l'infini; le temps et l'espace sont de cette espèce; quant à la 

 substance, par exemple la matière, elle existerait depuis un temps infini et 

 en masse infinie (ce qui est seulement une possibilité, non une nécessité 

 rationnelle) que l'idée de création n'en serait pas moins également insépa- 

 rable. Si la création de la matière nous paraît plus compréhensible que celle 

 du temps et de l'espace, c'est par un préjugé qui est une idée fausse; il 

 nous fait confondre à la fois la nécessité d'admettre le caractère d'infinité 

 d'une réalité et l'impossibilité de figurer la non-existence de celte réalité, 

 avec la notion de son existence nécessaire. 



Mais de ce que nous ne pouvons nous figurer la création d'une réalité, 

 telle que l'espace, par exemple (ce qui serait d'ailleurs une prétention 

 illogique, puisque la figure ne pourrait être prise que dans le résultat de la 

 création même), il ne s'ensuit pas qu'elle n'exprime pas une vérité ; la raison 

 décide ici bien dilïéremment des sens. 



404. Enfin, une idée esthétique, dérivée de l'idée d'unité et qui joue aussi 

 un rôle dans notre conception du monde, c'est Vanalogie. Quand une même 

 idée se retrouve dans des ordres de faits différents, et qu'elle peut, même s'il 

 faut pour cela lui faire subir quelques modifications, dépendantes de la nature 

 particulière de ces faits, fournir simultanément l'explication de tous, elle 

 gagne par cela même en probabilité. Telle est, par exemple, la notion des 

 éléments des corps, c'est-à-dire l'idée que les corps sont non pas continus, 

 mais formés de portions de matière à distance les unes des autres. Les faits 

 établissent d'une manière presque indiscutable que cette existence est réelle; 

 mais on n'a pas vu l'intérieur des corps; un doute doit rationnellement 

 subsister. C'est alors qu'intervient, comme argument d'analogie, la constata- 



