622 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



d'accord avec les arguments plus positivement démonstratifs tirés de l'analyse 

 détaillée des faits. 



En résumé, la division de l'univers physique en milieux composés de 

 masses (atomes, corps, globes) de différents ordres, placées à distance les 

 unes des autres, paraît être une loi générale de cet univers, et la supposition 

 d'un milieu interstellaire-interélémentaire formé d'après cette loi de discon- 

 tinuité est entièrement d'accord avec ce que révèle le reste du monde. 

 Bien loin d'éveiller une idée choquante, cette supposition est entièrement 

 dans l'ordre; ainsi l'application du principe d'analogie constitue, en remon- 

 tant jusqu'aux étoiles, un argument en faveur de l'éther matériel. 



Supposons maintenant que quelqu'un cherche dans la considération dé la 

 stabilité du système solaire, qu'il supposerait compromise par la résistance 

 d'un milieu interstellaire matériel, un argument contre l'existence d'un tel 

 milieu. En l'absence de faits positifs ou de déductions rigoureuses du calcul, 

 que lui répondrait, à cet égard, Yanalogie? 



Partout, dans les combinaisons de ses éléments constitutifs, qui paraissent 

 seuls immuables, le monde physique met en évidence une loi de formation, 

 de développement, puis de dégradation et de destruction. 



Tout ce qui naît, meurt (*). Le plus frappant de tous les exemples faciles, 

 à l'appui de cette idée, est précisément fourni par le sujet qui nous occupe; 

 il est écrit dans le ciel, où se lit, comme en plusieurs exemplaires successifs, 

 l'histoire continue de la naissance, de la vie et de la mort des mondes. 

 Les nébuleuses sont, à n'en pas douter, l'origine de ces mondes ; elles se 

 condensent; de cette condensation naissent les étoiles ou soleils, et ces 

 derniers, centres de mondes, ont leurs âges marqués par la composition de 

 leur lumière. Leur éclat, après avoir augmenté jusqu'à un maximum, en 

 partant de leur formation par condensation, diminue progressivement; leur 

 teinte change, ils deviennent obscurs. 



La loi, écrite d'une manière si frappante dans le ciel, est écrite à son 



(*) Nulle part celte grande loi n'a été énoncée avec autant de netteté que par Briick dans 

 l'énergique et éloquente introduction de son étude sur le développement de l'Humanité, 

 ouvrage auquel il sera de nouveau fait allusion un peu plus loin. 



