628 SUR Li: SYSTEME DES FORCES 



Les deux principes sont liés à deux propriétés fondamentales de l'espace, 

 le volume et la surface. 



A. L'attraction émane des volumes, 



agit sur les volumes, 



et son intensité est en raison inverse d'une surface; 

 Principes primitifs. 



R. La répulsion émane des surfaces, 



agit sur les surfaces, 



et son intensité est en raison inverse d'un volume. 



Principes dérivés. 



A'. La réaction de A sur R (attraction moléculaire) donne lieu à 

 une force agissant sur les surfaces, comme R; 



R'. La réaction de R sur A (polarité électrique) donne lieu à une 

 force agissant sur les volumes, comme A. 



Les traits de concordance et de correspondance, très remarquables, sont 

 évidents. 



409. Ils donnent lieu, dans le |)oint de vue esthétique, à plusieurs obser- 

 vations nouvelles, qui sont des arguments. 



Notre solution, en établissant la différence de nature, c'est-à-dire de mode 

 d'action, de l'attraction newtonienne et de l'attraction moléculaire, dont l'une 

 agit sur une masse (*) ou volume et l'autre sur une surface, fait disparaître 

 la nécessité ou 1° de supposer que la loi simple et de caractère géométrique, 

 inverse du carré de la distance, n'est pas vraie à de très petites distances, ou 

 2° de supposer, dans chaque point matériel, deux principes d'action diffé- 

 rents. Celte nécessité, évidemment choquante pour l'esprit, s'est trouvée 

 éliminée d'elle-même de la manière la plus inattendue. Or, l'élimination 

 d'une difficulté esthétique par l'application d'une méthode purement ration- 

 nelle est un fait très considérable. 



Le fait de la constitution primordiale du monde physique d'après le 



(*) La masse est un élément modérateur, un coefficient, qui donne aux effets des forces 

 le caractère du fini dans l'espace et le temps. 



La quantité totale d'énergie de l'univers, d'après la nature des forces que nous avons 

 reconnues, est infinie. 



