DU MONDE PHYSIQUE. 629 



principe de dualité, principe qu'on oijserve aussi dans des principes dérivés 

 des principes premiers (telle est la polarité électrique), rapproché de la 

 circonstance qu'on le retrouve encore dans le principe fondamental du monde 

 organisé (l'ojjposition sexuelle), et à la base du monde moral (le bien et le 

 mal), est extrêmement remarquable. Mais il le devient éminemment par une 

 opposition parlirulière qui existe entre les caractères des deux éléments 

 antagonistes. 



Il y a égalité enire les attractions réciproques de deux éléments matériels; 

 il y a inégalité (dans le cas général) entre les répulsions. De là résulte que 

 le principe attractif ne peut, dans un système matériel, ni déplacer le centre 

 d'inertie, ni donner à ce système une rotation indéfiniment croissante dans 

 un sens déterminé, ni faire croître au delà d'une certaine limite la force 

 vive totale du système. Le principe répulsif, au contraire, tend à produire 

 tous ces effets. Il peut déplacer le centre d'inertie, donner au système une 

 vitesse de rotation indéfiniment croissante, faire croître au delà de toute limite 

 la force vive totale. Ainsi, les deux principes antagonistes sont distincts, non 

 pas seulement en ce que l'un est attractif, l'autre répulsif, mais encore en 

 ce que l'un est un principe d'ordre et l'autre un principe de désordre. 



La concentration, la formation est donc due à un principe d'ordre; la 

 dispersion, la destruction, à un principe de désordre, et non pas seulement 

 à un principe répulsif. 



Le mécanisme du monde physique présente dès lors l'image d'une lutte 

 entre deux principes opposés, et l'on conçoit deux nossibilités quant à 

 l'avenir de ce monde, suivant que le principe d'ordre l'emportera ou ne 

 l'emportera pas sur le principe de désordre. 



A en juger par les faits que nous pouvons observer, les effets du principe 

 d'ordre paraissent prépondérants, au moins dans la partie de l'univers où 

 nous sommes placés. Mais nous avons trouvé des faits (tel est le magnétisme) 

 où le principe de désordre, c'est-à-dire la force douée de la non-égalité des 

 actions réciproques, joue un rôle conducteur; ces faits ne s'expliqueraient 

 pas sans lui. 



Il est d'ailleurs du plus haut intérêt de signaler, au sujet de la lutte des 

 deux principes, que l'espace renferme en lui un principe d'ordre, qui vient 



