DU MONDE PHYSIQUE. 651 



B) Forces non mathématiques. 



411. Celte réflexion concluil (relle-même à une dernière et grave ques- 

 lion, essentiellement de noire sujet : le monde physique est-il ou n'est-il 

 pas un système mécanique, soumis à des forces mathématiques, et dont les 

 phénomènes sont, par conséquent, mathématiquement calculables? 



Je dis que ce problème est essentiellement de notre sujet, d'abord parce 

 qu'il n'est pas de physicien qui puisse se dispenser de s'assurer si c'est avec 

 une entière exactitude qu'il applique les malbématiques à l'étude du monde 

 physique, et ensuite parce que le développement logique de notre méthode 

 de recherche nous avait déjà obligés à poser implicitement cette question. 



Elle résulte en eiïet de la possibilité rationnelle, signalée plus haut, de 

 forces non liées à l'espace ou au temps par une loi mathématique. 



La raison, seule aulorilé d'après le principe de la méthode, non seulement 

 conçoit l'existence possible de semblables forces, elle nous oblige à recon- 

 naître cette existence effective. 



En effet, la raison, qui nous donne de noire propre existence une certitude 

 aijsolue et nous adirme à nous-mêmes avec bien plus de force qu'elle ne nous 

 affirme l'existence de la malière (*), nous montre notre esprit doué d'une 

 factjjté à laquelle nous donnons le nom de volonté, et en vertu de laquelle il 

 a la puissance de poser des actes. Celte découverte que la raison nous fait 

 faire est d'ailleurs antérieure à toute recherche que nous pourrions tenter sur 

 l'existence du monde extérieur. Ce monde n'existerait pas que nous exerce- 

 rions notre volonté rien qu'en nous proposant de penser à la possibilité de 

 cette existence. 



La notion de volonté est donc antérieure dans notre esprit à toute suppo- 

 sition d'existence du monde physique. 



Cela étant, on constate par l'observation et l'expérience que la volonté 

 non seulement exerce son action dans le monde intellectuel (on veut penser, 



{*) Puisque nous poumons, à la rigueur, soutenir que celle-ci n'existe pas, mais seule- 

 ment l'idée que nous en avons, tandis qu'il nous est impossible de penser sans croire que 

 nous qui pensons sommes en ettet. 



