632 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



el l'on pense), mais qu'elle a encore le pouvoir de donner une expression 

 sensible à certaines idées relatives au monde physique. Ainsi, par exemple, 

 non seulement je puis, si je le veux, penser à l'écartement de deux points 

 substantiels, mais je puis aussi, si je le veux, éloigner effectivement deux 

 tels points l'un de l'autre dans l'espace. 



C'est donc un fait hors de doute, que celte puissance de l'esprit appelée 

 volonté, puissance qui s'exerce avant tout dans le monde des idées, exerce 

 aussi une action sur la réalité physique, réalité qui est l'expression sensible 

 d'un système d'idées. 



Qu'on ne s'étonne pas de cette recherche pour arriver à dire, ce dont 

 tout le monde convient, que la volonté modifie le monde extérieur. Il importe 

 ici d'approfondir la nature d'un fait que sa vulgarité seule peut faire paraître 

 simple, mais dont la portée est immense. 



La chute d'une pierre, qui n'avait jamais étonné personne, a produit le 

 système du monde quand on y a pensé. Si l'on ne s'étonne pas plus aujour- 

 d'hui qu'autrefois de ce que celte pierre a pu être lancée par la main d'un 

 homme, c'est unicpiement parce que l'accoutumance nous rend tout familier : 

 ce fait si simple, dès qu'on y pense, soulève les plus graves problèmes. 



Les physiciens sont obligés d'éliminer avec soin, dans leurs expériences, 

 les effets physiques dus aux forces de volonté, effets qui pourraient masquer 

 les résultais de ces expériences; et, dans ces mêmes expériences, ils se servent 

 des forces de volonté pour produire certains effets qui n'auraient pas lieu si 

 elles n'existaient pas. 



Les astronomes, qui sont observateurs el non expérimentateurs, ne peuvent 

 faire abstraction de la considération des forces de volonté que par la 

 circonstance particulière de la faiblesse des effets de ces forces sur les mou- 

 vements des globes. Mais ces effets n'en existent pas moins. Les volontés des 

 êtres animés qui existent à la surface des globes, en déplaçant les corps 

 malériels de ces êtres et en modifiant, par l'intermédiaire de ces corps, la 

 distribution de la matière des globes, changent leurs formes, font varier par 

 cela même les directions et les inlensilés de leurs altractions réciproques, et 

 modifient par conséquent, non seulement leurs mouvements de rotation, mais 

 encore les trajectoires de leurs centres de gravité. 



