634 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



que des combinaisons d'espace, de temps et de force mathématique. Ce qui 

 est ici inconnu, ce n'est donc pas la nature de ces phénomènes, il n'y a sur 

 ce point aucun doute : c'est seulement le comment de la combinaison de 

 principes connus et admis. 



Sans connaître cette combinaison, la raison en conçoit la possibilité. 



Il en est tout différemment des faits intellectuels. Les idées qu'ils éveillent 

 en nous, pensée, sentiment, volonté, ne renferment aucun élément géomé- 

 trique. Il n'y a aucun rapport, au jugement de la raison, entre la notion de 

 la pensée, par exemple, et celle du mouvement d'un point substantiel, d'une 

 trajectoire rapportée à trois axes rectangulaires, d'une force liée par une 

 fonction mathématique à l'espace et au temps, ou d'une combinaison quel- 

 conque de ces objets. C'est là une question de fait. Non seulement la raison 

 ne conçoit pas la manière, le comment par lesquels on pourrait passer des 

 idées d'espace, de temps, de force mathématique aux idées de pensée, de 

 sentiment, de volonté, elle n'en conçoit pas même la possibilité. 



La différence entre les notions pensée, sentiment, volonté, et les idées 

 géométriques est, pouj' elle, non pas quantitative, mais qualitative. L'union 

 et les réactions réciproques de « l'esprit et de la matière », quelque intimes 

 qu'elles soient, ne peuvent donc pas plus portera identifier ces deux principes 

 opposés, que l'existence des combinaisons multiples de l'espace, du temps et 

 de la force dans le monde physique lui-même ne peut porter et n'a jamais 

 porté personne à identifier ces derniers éléments (*). 



(*) Qu'un chimiste parvienne ù former une cellule vivante, ce n'est pas là a priori une 

 impossibilité rationnelle. Mais ce serait confondre deux idées et être victime d'une illusion 

 que d'y voir une démonstration de l'identité des substances. Ce fait ne la prouverait pas 

 plus que ne la prouve le fait même de l'existence d'un monde organique et la notion très 

 probable que, seulement à un certain moment de sa formation, le système planétaire a 

 réalisé les conditions géométriques et mécaniques nécessaires pour qu'il y eût combinaison 

 possible entre le monde animique (dont l'existence, quelle que soit son explication, est un 

 fait) et le monde physique. Ainsi, le fait signalé aurait effectivement lieu que le matérialisme 

 n'aurait en rien justifié par là son droit (scientifique) a être enseigné. 



Il n'est pas sans intérêt d'observer en passant, au sujet des observations et des expé- 

 riences chimiques et physiologiques, que l'existence des forces réciproques inégales de 

 surface fait concevoir la possibilité mécanique de mouvements de circulation continue et 

 indéfinie toujours dans le même sens (nous en avons vu plusieurs exemples), trait caracté- 

 ristique dans les phénomènes vitaux. Il appartient aux spécialistes de déterminer la portée 

 de celte indication. 



