G38 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



complètent : l'un (*), très connu, œuvre patiente d'un esprit distingué, est 

 principalement consacré à l'étude de la période de la vie humaine et de 

 ses phases (physiques, intellectuelles et morales), à la recherche des lois 

 qui lient celte période et ses phases aux périodes diurne et annuelle, ou 

 aux constantes du milieu (climat, etc.); l'autre (**), peu connu, très peu lu, 

 production hardie d'un homme de génie, découvre, en la déterminant chro- 

 nologiquement et en la rattachant à la physique du glohe, la période de 

 la vie des peuples, c'est-à-dire la loi de l'histoire (***). 



La loi de Briick se compose 4° d'un terme de précession, déjà remarqué 

 avant lui, exprimant le déplacement de la civilisation de l'est vers l'ouest, 

 des origines de l'histoire jusqu'à l'époque aciuelle; 2" d'un terme périodique 

 quinquaséculaire (la durée de la période adoptée par Briick est de 516 ans), 

 aiïeclant par une succession systématique de phases, à intervalles déterminés 



(*) Physique sociale ou essai sur le développement des facultés de l'homme, par Au. Quetelet. 

 Bruxelles, 1869; 2 vol. in-8«. 



(**) L'humanité, son développement et sa durée, par R. Bruck, capitaine du génie, ancien 

 élève de l'École militaire de Belgique. Bruxelles, 1866; 2 vol. in-8°. 



(***) Antérieure au livre de Quetelot, dont, à part la méthode, elle contient déjà le point 

 de vue, l'œuvre de Brûck est un travail de physique sociale d'un intérêt tout autrement 

 considérable, tant au point de vue scientifique pur qu';\ celui de l'application utile et 

 immédiate : 



Au point de vue scientifique : attendu que Briick n'étudie pas simplement des phases 

 d'une période déjà connue (comme celle de la vie humaine), mais découvre l'existence 

 d'une période entièrement inconnue jusqu'à lui, période séculaire, qui afl'ecte non plus 

 seulement les individus mais des intégrales d'individus. 



Au point de vue de l'utilité pratique immédiate : attendu que 1" sa loi fait connaître 

 scientifiquement des conditions, fonctions du temps et du lieu, imposées à la vie collective 

 des nations, précisément à une époque où l'humanité atteint à la conscience de cette vie 

 collective; 2° à l'égard plus spécial de l'enseignement de l'histoire, cette loi, considérée 

 comme purement empirique, systématise dans une formule itiathématique toute l'histoire 

 générale, et en fait immédiatement retrouver les époques. Cette utilité de fait pour l'ensei- 

 gnement, argument sans réplique, forcera l'attention plus que toute autre chose. 



Un livre destiné à l'enseignement, exposant simplement la loi historique de Brùck, est 

 à faire; j'en ai déjà réuni tous les éléments. Je puis affirmer en pleine connaissance de 

 cause, c'est-à-dire à titre d'expérience personnelle, qu'en quelques leçons, presque sans 

 ertbrt de mémoire, des élèves'posséderont la chronologie générale et le parallélisme des 

 époques, éléments essentiels qui, on h; sait, sont généralement ce qu'ils connaissent le 

 moins, .le signalerai aussi le fait remarquable, que la chronologie du texte hébreu de la Bible 



