DU MONDE PHYSIQUE. 659 



toujours les mêmes (conslilulion, organisation, apogée, décadence), les cen- 

 tres civilisateurs qui marquent les étapes du terme de précession. 



C'est l'expression de ce que verrait un observateur extéi'ieur au globe, 

 analysant le phénomène du développement de l'humanité par ses caractères 

 externes. 



Cette loi d'espace et de lemps démontre l'existence d'une cause physique 

 capable d'aiïecler simullanément dans le même sens un grand nombre d'or- 

 ganismes individuels, et qui ne peut tirer son origine que des conditions 

 du milieu, c'esl-à-dire de l'organisation même du globe. 



Aucun l'ail n'était, par sa grandeur et son importance, plus remarquable 

 et |ilus digne d'être cité que le précédent, comme exemple de l'action du 

 monde physique sur le monde psychique. Cette action se résume dans l'exis- 

 tence de prédispositions par lesquelles il sollicite les forces libres à poser 



est en pleine concordance avec cette loi. En dehors du simple point de vue de l'enseigne- 

 ment, on peut dire que c'est le trait fondamental du lien, certain a priori, dès longtemps 

 pressenti mais jusqu'ici non défini, qui rattache la vie de l'humanité ù celle du globe, 

 impose à celte vie des conditions essentielles à connaître, et ne tend à rien moins qu'ù 

 donner à l'iiistoire et, par conséquent, à la politique, la forme de sciences rationnelles. 



Les idées de Brûck ont si naturellement leur place dans la Physique sociale, que 

 Quetelet lui-même, en sentant la portée, les para|)hrase visiblement dans son livre (tonie II, 

 pages 217 et suivantes). C'est lorsque, passant en revue les phénomènes sociaux pério- 

 diques, il arrive à dire qu'on peut remarquer des peuples ce qui a été dit de l'homme : 

 qu'ils ont « une existence complète »; « une existence spéciale »; que « la vie des peuples 

 tient à la classe des phénomènes périodiques. iMalgré le peu de recherches faites à ce sujet, 

 on en reconnaît assez bien la durée ; on peut établir les différentes phases de la période et en 

 déterminer l'énernie. » (C'est en ett'et ce que Brïuk avait déjà dit et fait depuis trois ans, 

 dans un ouvrage de -1226 pages.) Bien plus, il indique la limite même de cette durée, 

 dix siècles (Brùck avait dit 1032 ans), comme le terme que « tous les centres principaux 

 de la puissance et de la civilisation n'ont pas dépassé ». Enfin, après avoir remarqué 

 encore que « la période qui limite l'existence d'un peuple est extrêmement remarquable «; 

 qu' « elle mérite, comme la vie de l'homme, toute l'attention du penseur », sa conclusion 

 est : « peut-être, si mes résultats ottrent quelque intérêt, y trouvera-t-on des motifs pour 

 coordonner et étudier les phénomènes périodiques sous une forme plus étendue qu'on ne le 

 fait habituellement ». 



La critique trouve ici une remarque et un regret. La remarque, qui a bien son prix, 

 c'est que le savant, fondateur ofliciel de la Physique sociale, accordait une haute valeur 

 à la découverte de Briick; le regret, c'est qu'il n'ait pas honoré le nom de l'auteur par le 

 témoignage du plus simple laboravistis apes. 



