DU .MONDE PHYSIQIJE. 641 



Pour le moment nous avons à chercher la manière dont h) volonté modipr 

 les principes physiques mêmes du monde extérieur. Le procédé de recherche 

 est le suivant : Comparer les effets calcules des forces pliijsiques, supposées 

 seules existantes, aux effets observés impliquant aussi l'action de la volonté ; 

 puis remonter à la nature de la cause qui a pu produire la différence entre 

 le calcul et l'observation. 



Un premier fait que j'ohserve, c'est que ma volonté (*) n'agit sur le monde 

 extérieur que par rintermédiairc d'un système d'atomes que j'appelle mon 

 corps ; c'est sur ce système ou sur une partie de ce système qu'elle agil 

 effectivement; et les atomes de ce système étant en relation avec les atomes 

 extérieurs, par l'intermédiaire des forces physiques, une modification du 

 système produit, par l'intermédiaire de ces forces, des modifications dans 

 tout ce système extérieur. 



Ce système d'atomes, que j'appelle mon corps, je puis le rapporter à trois 

 axes rectangulaires et déterminer la position de chaque atome par trois 

 coordonnées. Si je suppose les forces physiques seules agissantes, chacune 

 de ces coordonnées sera une fonction mathématiquement déterminée du 

 temps, définissant rigoureusement la trajectoire décrite par l'atome, trajec- 

 toire qui se réduit à un point dans l'état de repos. 



Ceci posé, l'intervention de la volonté (qui n'est pas elle-même une force 

 physique) à un instant donné, /, consiste à transformer l'état de mouvement 

 ou de repos (ju'auraient les atomes dans les instants suivants, sous l'action 

 seule des forces physiques, en un autre état de mouvement ou de repos. 

 Or, l'état du système peut varier, soit parce que les forces varient en inten- 

 sité, soit parce qu'elles varient en direction, soit pour ces deux causes 

 réunies. Mais la variation de direction d'une force f implique mécanique- 

 ment l'existence d'une autre force /' qui, en se composant avec f, donne 

 une résultante (qui peut d'ailleurs être égale k f) suivant la nouvelle direc- 

 tion. Le changement de direction équivaut donc à une variation d'intensité 

 des forces qui, suivant les diflerentes directions, sollicitent les atomes (ces 



(*) Au moins dans les limites de l'expérience scientifique actuelle ; car l'idée d'une action 

 à distance n'est évidemment pas une impossibilité rationnelle. 



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