612 SUR LE SYSTÈME DES FORCES 



forces peuvent d'ailleurs avoir une intensité nulle avant de subir leurs 

 variations). 



On peut donc dire : 



De deux choses l'une : 



Ou bien l'intensité des forces physi(|ues qui agissent sur chacun des 

 atonies du corps n'a pas changé au temps i, ou bien elle a changé au moins 

 sur un atome. 



Dans le premier cas, rien n'aurait été changé dans le système; il faut 

 donc de toute nécessité conclure que l'action de la volonté consiste à faire 

 varier l'intensité des forces ]ihijsiques qui sollicitent un ou plusieurs des 

 atomes du corps, et l'on arrive à la conclusion capitale suivante : 



Le principe transcendant qu'on appelle âme se trouve en relation avec 

 le monde sensible par l'intermédiaire de l'élément physique force. L'âme 

 a le pouvoir de faire varier l'intensité (d\\ne au moins) des forces du monde 

 physique. 



416. Ce résultai remarquable, déduit d'une considération élémentaire 

 de mécanique, trouve une étonnante vérification dans l'existence du phé- 

 nomène de la sensation, quand on le rapproche des idées que nous avons 

 acquises sur la nature de la chaleur. 



En effet, la sensation, quelle (|ue soit son explication particulière, résulte 

 d'une relation entre l'àme et le monde extérieur. Si cette relation s'établit 

 par l'intensité de la force, il en résuite qu'il doit y avoir un rapport étroit 

 entre la sensation et ï intensité de la force. Or il se- trouve, d'une part comme 

 observation physiologique, qu'il existe une sensation appelée chaleur, con- 

 slamment éprouvée et d'une intensité variable qu'on appelle température ; 

 el d'aulrc part comme résultat de l'élude mathématique des phénomènes, 

 qu'il existe une force mathématique, la force de répulsion, universelle (c'est- 

 à-dire agissant sur tous les atomes et constamment), et d'une intensité variable. 

 On constate ensuite qu'il existe un parallélisme con)plet entre l'intensité de 

 la sensation et l'intensité de la force, tellement que le nom môme de la 

 sensation peut être donne à l'intensité de la force, f^a vérification dont nous 

 parlions plus haut est donc aussi nette qu'il est possible. 



