658 APPENDICE. 



2. On trouve à ce sujet le plus singulier désaccord. Rien n'est plus 

 commun que d'entendre concevoir le choc de deux corps parfaitement durs 

 (par exemple deux corps identiques, animés de vitesses égales et contraires), 

 comme détruisant instantanément leur force vive et les réduisant au 

 repos. 



Plusieurs traités de mécanique, par exemple le traité de Boucharlat 

 (4-^ édition, p. 223j, partagent les corps, quant aux effets du choc, en corps 

 durs et en corps élastiques; les corps durs ne changent pas de forme, les 

 corps élastiques en changent, et reprennent ensuite leur figure en vertu d'une 

 force qui réside en eux. Deux corps durs dont les quantités de mouvement 

 sont égales et de signes contraires, sont réduits au repos par le choc. 



Dans son Unité des forces physiques (p. G24 de la trad. française), 

 Secchi se demande ce qui arriverait si des atomes impénétrahles, sans 

 élasticité, venaient à se choquer. « Il est clair, di(-il, que le mouvement 

 se communiquera d'après les lois de la transmission dans les corps durs; 

 il se fera une translation simultanée de la masse qui exerce le choc el de 

 celle qui le reçoit. » Aussi, pour éviter cet inconvénient, tout en conservant 

 ses atomes durs, impénétrables, accorde-t-il aux atomes le mouvement rota- 

 toire, qui donne lieu dans leur choc à une réflexion équivalente, d'après lui, 

 à l'effet d'élasticité. 



Page 43 du même livre, il parle des « corps nommés durs par les méca- 

 niciens », qui restent « unis ensemble » après le choc, « se heurtant de 

 manière qu'ils ne peuvent rebondir ■> . 



On trouve d'ailleurs la même théorie des corps durs instantanément 

 arrêtés au contact dans des ouvrages de premier ordre, tels que les Principes 

 de l'équilibre et du mouvement de Carnot, pages 50 et 66; la Mécanique 

 de Poisson, tome II, page 209 (voyez aussi le Traité de Francœur [4." édit., 

 p. 304]). 



Ainsi, d'après l'opinion précédente, il pourrait y avoir, au contact de 

 deux corps absolument durs, une véritable perle de force vive, dont la 

 mesure est donnée par un théorème connu de Carnot. 



Il y a ici une véritable confusion d'idées; la dureté parfaite impliquant 

 l'impossibilité d'une déformation, et la déformation paraissant une condi- 



