064 APPENDICE. 



Un corps parfailement élastique est celui dont chaque élément, chaque 

 point, si l'on veut, a exactement sa position initiale quand TefTort de défor- 

 mation cesse (et que l'équilibre statique s'est rétabli). 



Un corps parfaitement dur réalise le cas précédent. 



Un corps mou peut être parfaitement élastique, entre certaines limites de 

 l'effort, mais la mollesse est une mauvaise condition d'élasticité (*). 



6. 11 résulte de ce qui précède qu'on peut introduire la considération du 

 choc des atomes infiniment durs sans avoir à craindre de porter atteinte au 

 [)rincipe de la conservation des forces vives. 



Je pourrais dire mieux : au principe de la conservation de l'énergie. 

 Mais j'ai intentionnellement évité, pour ne pas compliquer la question, de 

 parler du cas possible où, les atomes étant soumis à leurs forces de répul- 

 sion mutuelles, le travail négatif dépensé par ces forces jusqu'au moment 

 du contact aurait donné lieu à une quantité de chaleur équivalente ; ou 

 encore du cas où la force F de résistance au contact serait telle que son 

 travail négatif instantané donnât lieu à une quantité de chaleur équivalente 

 (chaleur qui, dans l'hypothèse de la chaleur- force, se répartirait, par l'inter- 

 médiaire de leur point de contact, sur la surface totale de deux atomes). 

 La force vive rendue ne serait pas alors, en général, égale à la force vive 

 reçue, mais la différence serait représentée par une quantité de chaleur 

 équivalente, et ainsi on satisferait encore au principe de la conservation de 

 l'énergie. 



Ce qui est beaucoup plus intéressant que ces suppositions et ce qu'il est 

 essentiel de bien remarquer ici, c'est que l'hypothèse de la transformation 

 en chaleur de la force vive, supposée perdue au contact des corps infini- 



C) 11 faut bien distinguer l'élasticité de volume de l'élasticité proprement dite. Par 

 exemple, les gaz sont parfaitement élastiques en ce tiens qu'ils reprennent exactement leur 

 volume initial correspondant à une pression donnée, quand une pression plus forte, exercée 

 sur eux, se réduit à cette valeur primitive. Mais, d'un autre coté, ils sont extrêmement 

 muus, et par là même très peu élastiques, dès que l'effort est un peu considérable, si 

 l'élasticité d'un corps consiste en ce qu'il reprenne sa figure primitive, c'est-îi-dire en ce 

 (|ue ses éléments reprennent exactement leurs positions initiales. 



