TABLE DES MATIÈRES. 



PRELIMINAIRE. 



Paces. 



Idée générale de l'ouvrage. L'univers est la réalisation d'une pensée; la science, 

 la recherche de cette pensée. FJesprit conçoit plus que ce qui existe; de là, la 

 nécessité d'un procédé de sélection entre une infinité de possibilités ration- 

 nelles : ce procédé est Viibservation et Vexpérience. La méthode consiste à opérer 

 la classification des possibilités dans l'ordre de la complexité croissante, et 

 à éliminer, à chaque bifurcation d'idées, celle qui ne se trouve pas réalisée. 

 Plan du travail : 1" application de la méthode, qui en constitue une exposition 

 pratique; 2° exposition théori(iue de la méthode elle-même 3-12 



CHAPITRE PREMIER. 



Détermination des forces par letude des états statiques 

 de la substance. 



Idées et déductions puemièuks. Attraction universelle. Répulsion universelle 



ou FORCE calorique RÉPULSIVE. 



Attraction moléculaire. Force électrique et afi'inité. 



Espace et temps, l. L'existence des phénomènes démonire l'existence de quelque 

 chose, substance, quj diversifie les points de l'étendue ou les instants de la 

 durée, 8. Une cause existe, force, qui l'ait varier la distribution des points 

 substantiels, 3. Quatre réalités : espace, temps, sut)st(ince, force, liées par des 

 lois qui constituent géométrie, cinématique, mécanique, 4, 5. Deux hypo- 

 thèses principales concernant l'action de la force sur la substance; matière; 

 corps; masse; densité; expression de la force en fonction du mouvement de 

 la matière; propriété fondamentale des points matériels : attraction newto- 

 nienne, 6. Réunion des idées substance et force en une seule : celle de 

 substance active, î. L'attraction newtonienne n'explique pas la cohésion. Deux 

 hypothèses relativement à l'existence simultanée de ces deux forces : 1" la loi 

 de l'inverse du carré de la distance n'est pas l'expression théorique rigoureuse 

 de la première force; 2° les deux forces sont de natures différentes; 1" est 

 moins vraisemblable que 2". On ne pourra décider que plus loin entre les 

 deux hypothèses, 8. Modes possibles concevables de l'action d'un point sub- 

 stantiel, 9 13-18 



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