CHAP. I. SCIÈNES PROPREMENT DITES. 29 



parfaitement connues avant craccumuler dans 

 le système ces innombrables espèces nouvelles, 

 qui ne pouvaient s'y bien placer que sous des 

 types on des enseignes certaines, et comment, 

 pour avoir suivi si long-temps une méthode 

 contraire , on a presque fait de ce grand cata- 

 logue un labyrinthe inextricable. 



Le maigre est d'une grande taille , d'une 

 structure singulière, fort commun sur certai- 

 nes côtes, célèbre par la bonté de sa chair; il 

 a été l'objet de droits particuliers, et a donné 

 lieu à des aventures plaisantes : beaucoup d'au- 

 teurs font décrit et représenté aussi bien quil 

 se pouvait faire de leur temps, et cependant les 

 naturalistes systématiques ne l'ont pas recon- 

 nu; ils ont négligé les anciennes descriptions 

 que l'on en possédait, ou les ont rapportées 

 à d'autres espèces, et ceux d entre eux qui 

 ont eu occasion de voir le poisson lui-même, 

 ou qui en ont obtenu des figures , l'ont donné 

 comme absolument nouveau. 



Les ichtyologistes du seizième siècle font 

 tous fort bien connu. Salvien (p. i i5) le re- 

 présente sous son nom romain d'iimbrinaj 

 que les Parisiens, dit-il, appellent maigre, et 

 toute sa description s'accorde exactement avec 

 les individus que nous avons eus sous les yeux. 

 « Son museau, selon cet auteur, est obtus; 



