4 LIVRE CINQUIÈME. 



La Méditerranée possède trois poissons re- 

 marquables de cette famille, le maigre, le 

 corb et l'ombrine, qui ont toujours dû être, 

 et qui ont été en effet rapprochés par les 

 naturalistes , dont plusieurs ont cru y retrou- 

 ver les sciènes ou les ombres des anciens. 

 Artedi, qui ne distinguait point assez les deux 

 premiers, les avait réunis avec le troisième 

 dans un genre qu'il a nommé sciœna. Il a 

 cherché à en déterminer les caractères, et si 

 ceux qu'il a donnés ne conviennent pas en- 

 tièrement à toutes les espèces que l'analogie 

 amène aujourd'hui à placer dans la famille des 

 sciénoïdes , ils représentent assez bien l'idée 

 qu'il avait pu s'en faire d'après les deux seules 

 quil connaissait. 



Linnaeus a adopté ce genre , mais en y 

 ajoutant des espèces qui n'y appartiennent 

 pas, et en modifiant dune manière peu heu- 

 reuse son caractère générique. Ses élèves, et 

 surtout Forskal, ont augmenté le désordre en 

 ne s'attachant qu'à une circonstance peu es- 

 sentielle : à la faculté que les vraies sciènes 

 partagent avec beaucoup d'autres acanthop- 

 térygiens , de cacher la dorsale épineuse en- 

 tre les écailles du dos. Bloch, ne considérant 

 qu'une circonstance tout aussi peu importante 

 et relative aux écailles des opercules, a encore 



