38 SLR LES FIGURES D'ÉQUILIBRE 



la charge conliiuio à diminuer, savoir le rétrécissement inférieur, puis la fer- 

 meture de la lame, mais il se borne à ce simple aperçu. Comme j'aurai à ra[)- 

 peler des faits de la même catégorie, je vais préciser davantage. 



Lorsqu'inie lame liquide est courbe et que ses deux courbures principales 

 sont de même sens, chacun de ses éléments exerce, nous le savons, une 

 pression normale dirigée du côté de la concavité. D'après cela, dès que la 

 lame ci-dessus s'infléchit sensiblement par l'action de la pesanteur, une nou- 

 velle force, savoir la pression capillaire dont je viens de parler, prend nais- 

 sance, augmente Tinllexion, et l'elïet va en croissant à mesure que la vitesse 

 de translation horizonlale des molécules décroit, jusqu'à ce (|u'eufin la pres- 

 sion capillaire prédomine et ferme complètement la lame. 



Aussi, en premier lieu, toutes choses égales d'ailleurs, la lame se ferme 

 sous une charge d'autant plus forle (jue l'orifice est plus |)elil : par exemple, 

 avec un orifice de 18""" de diamètre, la charge correspondante à la ferme- 

 ture de la lame n'élait que de -21 à 22 centimètres, tandis (pi'elle était de 

 plus de 5 mètres avec un orifice de 1""",5. Et, en effet, il est clair que plus 

 l'orifice est grand, plus il amène de liquide dans le même temps et consé- 

 (luemmenl plus la lame doit avoii- d'épaisseur; or la pression capillaire due 

 aux courbures n'émanant que des deux couches superficielles de la lame, 

 elle ne varie qu'avec les courbures et est indépendante de l'épaisseur: mais 

 la masse à mouvoir élant proporlioimelle à cette épaisseur, la pression capil- 

 laire en question produit nécessairement un effet d'autant plus prononcé que 

 l'épaisseur est moindre, d'où il suit (pie, pour empêcher la lame de se 

 fermer, il faul aussi une charge d'aulaul plus considérable. 



En second lieu, avec les grands orifices, l'axe \erlical des lames fermées 

 l'emporte sur le diamètre de leur écpialeur, et le contraire a lieu avec les 

 p(!lits orifices; or cela doit être, d'après ce (pii précède, car plus la lame 

 fermée est mince, plus la pression capillaire lutte avec avantage contre la 

 pesanteur qui tend à abaisser le point inférieur de cette lame. 



En troisième lieu, l'élévation de la lem|)éralure du liquide, en diminuant 

 la cohésion, doit aussi diminuer la pression capillaire, de sorte que la lame 

 se ferme sous une charge moindre, et c'est ce que l'expérience vérifie encore : 

 par exemple, avec un orifice de 3""" et un disque de !?>""" de diamètre, les 



