A. OBSERVATIOiNS 



qu'on élail en droil d'en attendre, en le supposant développé dans toute son étendue ri 

 avec tous les soins désirables. 



Quelque temps après, oc genre d'études, qui avait été tant négligé jusqu'alors, prit des 

 développements nouveaux, et laissa enfin l'espoir de réduire en science la météorologie 

 encore si arriérée au milieu des découvertes nombreuses que les sciences venaient de faire. 

 Le développement des chemins de fer, l'invention des télégraphes électriques et la facilité 

 de transmettre sa pensée et ses recherches scientifiques, dans l'espace de quelques instants, 

 d'un coin de lEuroiie à l'autre, fit sentir que rinslant élail venu de s'ellorcer de connaître 

 les grandes lois de l'atmosphère. L'Observatoire impérial de France fut un des premiers à 

 reconnaître l'importance de cette élude, et à donner, par ses BiiUeliits, les moyens de par- 

 venir à saisir les grandes lois de l'atmosphère encore généralement si peu connues. Bientôt 

 son exemple fut suivi parles différentes nations : l'Angleterre, l'Italie. rAIiemagne, l'Es- 

 pagne, etc., voulurent s'associer également, d'une manière active, aux développements qu'il 

 importait de donner à la science météorologique. Chacun de ces pays prit le parti de publier 

 des journaux spéciaux. 



Toutefois, cette impulsion ne fut peut-être pas suflisanuiient bien coordonnée. On 

 pourra, dans l'inlérêt même des lumières, trouver que ces déterminations généreuses ont 

 été prises avec plus d'empressement et de générosité qu'avec le vrai désir de s'entendre 

 sur les avantages mêmes de la science. On doit regretter, par exemple, que l'on n'ait tenu 

 aucun compte de la différence des mesures et des échelles que les publications présentent 

 à chaque page; de la diversité des heures d'observations et de la diClcullé enfin de rendre 

 les observations comparables. C'est ici surtout qu'il s'agissait de mettre en présence les Ira- 

 vaux des différents |)ays, et de s'entendre avant tout sur un langage uniforme pour rendre 

 directement comparables les valeurs observées : pour n'être point réduit à trouver, d'une 

 contrée à l'autre, des heures d'observations différenles, des instruments et des échelles 

 dissemblables; d'employer pour le Ihermomèlre. par exemple, l'échelle centigrade, celle 

 de Réaumur ou celle d- Fahrenheit, de se servir du baromètre avec l'échelle divisée en 

 mètres, en pieds anglais, en pieds du Rhin ou d'une aulre nature quelconque. 



La statistique quiavail précédé la météorologie, dans les études communes qui étaient 

 à faire, a mieux senti peut-être les précautions qu'il s'agissait de prendre. Réunis en- 

 semble, au dernier Congrès international de Berlin, où se trouvaient beaucoup de savants 

 distingués des différents pays, les membres ont volé sur la nature de la mesure qu'il s'agis- 

 sait d'adopter; et tout l'auditoire, à l'unanimité ('), a proclamé qu'il fallait une mesure 

 uniforme. C'est, d'après celte décision, et celle prise au Congrès précédent, qui s'était 

 tenu à Londres sous les auspices du prince Albert, que toutes les mesures sont exprimées 



(') Je me trompe pcul-éire : une seule vni\, sur deux à trois eenls assistants, jugea (jue l'unité de 

 mesure n'était j)oiiil néeessaire. Les assistants à eetle réunion se raiipelicront sans doute l'eltet que 

 |)rûduisit ee résultat. 



