INTRODUCTION. 9 



Il V a au fond bien peu de diiïérence entre ces deux règnes : dans le règne 

 animal, les fleurs se détachent des tiges pour mener une vie libre et vaga- 

 bonde, tandis que, dans le règne végétal, les fleurs ne quittent pas la terre, 

 et se flétrissent après avoir lépandu leur parfum et leur semence. 



Plusieurs naturalistes se sont déjà occupés des polypes qui hantent les 

 côtes de Belgique et de Hollande, surtout à une époque où ces singuliers 

 organismes n'attiraient guère l'attention des savants; mais tous ces natura- 

 listes sont de leur époque : comme le botaniste cherchait à compléter sa flore, 

 le zoologiste cherchait à compléter sa faune, et il se bornait, à cet effet, à 

 enregistrer les formes nouvelles que le hasard lui faisait découvrir. Les re- 

 cherches embryogéniques surtout ne pouvaient être le but, aussi longtemps 

 que l'on n'avait en vue que l'élaboration de l'inventaire. 



En 4 760, Laur.-Théodor. Gronovius publia, dans les Acia Helvelira', 

 sous le titre de : Observaliones de anhnalcuUs aliquot marinae uquae inna- 

 tantibus alque in Uuoribus belgicis obviis, une notice fort intéressante, accom- 

 pagnée d'une planche représentant fort bien le Cydippe pileus, une joVic petite 

 méduse, et, sous le nom de Hydra, un tubularien diflicile à déterminer. 



Dans le volume V des mêmes Acla Hdvelka, le même Gronovius publie, 

 dans sa cinquième centurie, Animalhm belgicorum observatorum'- , après 

 les crustacés, les vers et quelques mollusques, les noms de quatre méduses 

 et de deux beroë. 



Baster, dans son introduction '', après avoir fait mention de la découverte 

 de la nature animale du corail et des prétendues plantes marines (1762), 

 parle, comme s'il écrivait aujourd'hui, des voies diverses par lesquelles la 

 nature procède à la multiplication de ces organismes inférieurs. Venvonde- 

 riiKj waardifj, ja onbegrijpelijk zijii de verscheide icegen, die de nalutir ter 



" Basilcac, 1760, vol. IV, p. 53. 



■i Id., 1702, vol. V, p. 555. 



5 IVotuiirk. tn/tspanning , 1762, p. 7. 



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