SLR LHISTOIRE NATURELLE DES POLYPES. 35 



question de savoir si les œufs de méduses ordinaires donnaient bien nais- 

 sance à une forme ciliée, puis à une forme polype, et s'il existe là un cercle 

 régulier d'évolution embryonnaire. La méduse est bien la forme sexuelle, 

 mais s'ensuit-il que les embryons ovariens doivent nécessairement passer par 

 la forme polypiaire avant de devenir méduses? c'est-à-dire (jue la méduse 

 ne puisse, pendant quelipics générations liomogones, engendrer d'autres mé- 

 duses, avant de produire de nouveau des formes hétérogènes'? Cette ques- 

 tion n'en est plus une. Le cercle complet a été éludié avec tout le soin néces- 

 saire, et on peut dire (pie les méduses en général subissent aussi régulièrement 

 leur génération hétérogène que d'autres parcourent les phases ordinaires de 

 leur mélamorphose homogone. Sur celte question les naturalistes ont aujour- 

 d'hui leurs apaisements; mais il n'en est pas moins vrai (pie plusieurs de ces 

 polypes dérogent à la règle générale. 



Ainsi, dans les C.lénophores celle première période de développement 

 n'existe vérilablemenl pas, et les cils locomoteurs de l'âge end)ryonnaire sont 

 les mêmes que ceux qui lui serviront plus tard à l'état adulte. 



Dans les autres polypes l'embryon est toujours intégralement cilié : sous 

 la forme d'une Paramécie il nage librement et fait choix, au bout de quel- 

 ques jours, de gîle pour sa progéniture. 



L'embryon dépouillé de sa robe ciliée ou de sa mère poilue, si on aime 

 mieux, s'épate à l'un des pôles, s'élargit en forme de disque et prend la 

 forme d'un cachet; le manche, très-court d'abord, s'allonge ra|tidement, et 

 le sommet s'ouvre bientôt |)our former la bouche. 



A peu de différence près, ce phénomène se passe de même dans les divers 

 ordres, avec celte différence seulement (pie le disque, qui doit servir de base 

 à la colonie, est d'autant plus large, (iu(3 la colonie est plus nombreuse et 

 le polypier plus développé. 



Comme nous l'avons déjà dit, celle phase du développement est saulée chez 

 quelques-uns, cl l'embryon, sans avoir été cilié, devient directement polype. 

 Nous n'avions pas compris d'abord ce phénomène; les Tubularia cornnala 

 et indivisa en offrent un curieux exemple; ces polypes avaient paru engen- 



' MiiUer's Archtv, 1851. 



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