62 RECHERCHES. 



les différences qui exislenl dans le genre de vie des uns el dos autres. Ainsi 

 les polypes véri labiés sont fixés en général et réunis en colonies, tandis que 

 les échinodermes sont pour la plupart mobiles et isolés; el ceux des polypes 

 qui se meuvent ont, les uns des cercles de cils vibratiles, comme les Cténo- 

 phores, les autres des mouvemenis de systole el de diastole, comme les mé- 

 duses, ce que Ton n'observe dans aucun écbinoderme. 



Entre les écbinodernies el les autres radiaires il y a un hiatus. Les acalè- 

 phes et les polypes passent insensiblement des uns aux autres. 



Les échinodermes ne nous semblent donc pas appartenir au même type 

 que les autres radiaires; ils ne représentent pas dans leur répartition natu- 

 relle la forme supérieure des radiaires, et surtout, dans le cours de leur évo- 

 lution, à aucune époque, ils ne correspondent aux formes précédentes. En 

 d'autres termes, les polypes et les acalèphes ne ressemblent pas du tout à des 

 embryons d'échinodermes frappés d'arrêt de développement, et on ne peut 

 pas dire que jamais l'échinoderme ait une apparence de polype ou d'acalèphe. 



Si les échinodermes sont isolés, les polypes el les acalèphes se fondent 

 souvent les uns dans les autres pour former des colonies. 



En résumé, le sous-embranchement des polypes occupe le même rang 

 que celui des échinodermes, el nous voyons un état inférieur dans les éponges, 

 un état plus élevé dans les coralliaires, un autre plus élevé encore dans les 

 hydraires, puis dans les discophores cryptocarpes el enfin dans les Cténo- 

 phores. Si les échinodermes appartenaient au même type que les polypes, 

 on devrait passer ensuite de ces derniers aux holothurides ou aux échinides , 

 mais il y a là, comme nous l'avons dit, un hiatus véritable, qui démontre 

 que les échinodermes ne sont pas des polypes supérieurs. 



§ IV. — La classe des polypes. 



Depuis Cuvier, les acalèphes et les polypes forment deux classes distinctes. 

 Ces classes doivent-elles être maintenues? Existe-l-il entre elles des diffé- 

 rences pareilles à celles qui nous ont porté à isoler les échinodermes? 



Cette (luestion nous semble avoir été décidée le jour où l'on a démontré 

 que les jeunes acalèphes ont tous les caractères des polypes, et ceux-ci les 

 caractères des acalèphes. 



